Но Базылев оставался самим собой и не унывал. Он вообще мало изменился. Книг, как и прежде, не читал; в Интернет захаживал только за порнушкой; по телеку смотрел мультики и до сих пор считал Нидерланды с Голландией разными странами. Будто в Нидерландах — каналы, футбол и тюльпаны, а в Голландии — пиво, наркота и голубые. Юрке же пробелы в его образовании были до фонаря. Для него главным было то, что Базылев не умеет фальшивить и никогда не предаст.
— …У нас козел один поселился этажом выше и весь дом достал своей сигнализацией. Я недавно полночи слушал вой, а утром знаешь, что сделал?
— Бросил с балкона кирпич?
— Не, ну, какой из меня экстремист? — рассмеялся Баз. — Просто поставил на крышу его «десятки» открытую канистру с остатками бензина и положил рядом коробок спичек. Представляешь, подействовало! Теперь он паркует свою тачку в другом дворе.
— Символичность в сочетании обычных предметов дает устойчивый эффект. Это мне знакомо.
— Красиво излагаешь. У меня бы так не получилось.
Разговор прервался звонком сотового телефона. Ткач посмотрел на экран и не стал отвечать. Телефон замолк, но через минуту ожил снова, и хозяин попросту сбросил звонок.
Потом долго молчал и смотрел на дорогу…
— Кто это, Юр? — поинтересовался Баз.
— А-а… — поморщился тот. — Давний друг семьи. Приехал в отпуск и пытается меня перевоспитывать.
— Ясно. О чем задумался?
— Последние детали извилинами полирую. Как говорится, хочешь обмануть по-крупному — будь точен в мелочах.
Поглядывая в зеркало заднего вида, Базылев довольно ухмыльнулся:
— Это верно…
За ними ехал новенький серебристый «Форд», которому, как и «Ниве», отведена солидная роль в предстоящей афере. В салоне «американца» находились три молодых парня — Толик, Мухин и Гобой. Все трое — надежные друзья Юрки и Базылева.
Компания выехала из Саратова во второй половине дня и без спешки направилась по Петровскому тракту на север. На выезде из Пензы сделали короткий привал: поужинали, покурили, посовещались. И рванули по трассе М-5 на северо-запад с таким расчетом, чтобы ранним утром въехать в Московскую область…
— Я вспомнил еще одну мантру про «счастливую» жизнь. — Юрка отчего-то уставился назад.
— Какую?
— Пашешь из года в год, пашешь… В конце концов, жизнь вроде бы налаживается. И все уже есть: высокооплачиваемая работа, домик с лужайкой в престижном районе, машинка за тридцать тысяч евро…
— Так в чем прикол-то? — с сомнением покосился на него Базылев.
— В том, что тебе уже семьдесят!
— Если доживешь, счастливчик…
На выезде из Пензы Базылев уступил Ткачу место за рулем и теперь надоедливо зудел в правое ухо. Ткач не возражал — скоро стемнеет, и отвлекаться от дороги, предаваясь размышлениям, ни к чему. Опыт вождения у него был небольшой — будучи студентом московского вуза, успел купить подержанный «Мерседес», когда удачно обчистил несколько банковских счетов. Но толком поездить не успел — загремел в колонию.