Никого. Ни машин на аллеях, ни студента, возвращения которого он ждет, как мессию.
Молодой человек возвращается, падает на лавочку. Трясущимися пальцами подпаливает сигарету, нервно выдыхает дым…
И едва не подпрыгивает от испуга.
— Держи, — звучит голос над самым ухом.
Втянув голову в плечи и обернувшись, он видит подошедшего с другой стороны студента. Запыхавшись, тот протягивает небольшую картонную коробку с изображением мобильного телефона.
— Извини. Долго проверяли, потом оформляли номер.
— Спасибо, дружище! Век тебя не забуду, — отбрасывает сигарету Ткач.
Отсчитав обещанную сумму, он молча сует ее парню; хватает коробку и исчезает с ней за дверью подъезда…
Россия, Саратов
Наше время
— Серафима, — нащупываю запястье. — Серафима!!
Прислонившись плечом к правой дверце, она уронила голову на грудь и не отзывается.
Лихорадочно пытаюсь определить пульс. На ходу — в движении машины не получается. Либо его попросту нет.
— Суки! — рычу вслед уносящемуся мотоциклу.
И впечатываю в пол педаль газа. Двести сорок лошадей встают на дыбы и менее чем за семь секунд разгоняют «Опель» до сотни. Плевать на мокрый асфальт, на отвратительное уличное освещение.
Плевать! Я обязан догнать ублюдков!
Вначале байку удается оторваться на квартал. Но вскоре он начинает притормаживать — видно, мотоциклисты намерены повернуть под девяносто на улицу Астраханскую, разделенную разбитым посередине широким сквером. Посмотрим, что из этого получится… Скриплю зубами и не думаю сбрасывать скорость, из-за чего дистанция между нами стремительно сокращается. Второй седок периодически оборачивается. И когда нас разделяют метров пятьдесят, дважды стреляет в мою сторону. Хлопков не слышно, зато очень хорошо слышны щелчки по корпусу автомобиля. Лобовое стекло тотчас пошло паутиной трещин, а движок, странно взвыв, сбавил обороты.
Сдавленно матерюсь и прошу:
— Давай, родной, давай! Потерпи немного!..
И он терпит, дает. Рывками. Неравномерно. Но тем не менее упрямо тащит машину вперед.
Парень, управляющий мотоциклом, пытается пройти левый поворот на предельно возможной скорости. Байк опасно кренится, заднее колесо уходит в сторону и норовит обогнать переднее. В эти секунды вооруженному пистолетом стрелку не до исполнения своих обязанностей — обеими руками он вцепился в сидящего впереди товарища и даже не смотрит в мою сторону. И напрасно. Поскольку «Опель» их стремительно нагоняет.
Мне приходится немного повернуть влево, и машину тотчас закручивает на скользком асфальте. И все же в самый последний момент мне удается подцепить бампером корму байка.