Выброшенный из солнечного мира, колдун создавал под землей свой собственный, но чтобы чувствовать тепло не видя солнца, ему нужны были живые люди – много живых людей. Поэтому год за годом он делал все, чтобы их у него становилось больше. Сделав еще пару кругов вокруг горы тел, он вдруг хлопнул в ладоши и эта куча зашевелилась. Люди стали подниматься, осматриваться, но ничего не понимали и молчали.
– Туда! – властно пророкотал заказчик, указав острым пальцам путь в едва освещенный туннель.
– Туда! – повторил он и пленники, выстраиваясь в колонну, послушно двинулись в указанном направлении.
Колонна двигалась довольно долго, погруженные в сонное состояние пленники, едва переставляли ноги, но когда пошли последние, заказчик с удивлением обнаружил пятерых черных орков в одних подштанниках.
– Эти то мне на что? – произнес он, но подумав, решил куда-нибудь их пристроить.
59
Капитан ван Гульц накануне плохо спал, в доме, где пришлось заночевать оказались клопы, да такие злые и голодные, что промучившись полночи, капитан ушел спать в сенник, но там было холодно и он ворочался до утра.
Потом подали скверный завтрак и если бы не остатки перегонки, он наверное бы отравился. Однако обошлось.
После завтрака выдвинулись в деревню Арнур, которую недавно сожгли неизвестные злодеи. То есть, пока все валили на Мартина-Счастливчика и его друзей, но капитан в это уже не верил. Сначала еще допускал такую возможность, а теперь уже нет.
О том, что пепелище близко, стало понятно еще за целую милю – с той стороны дул ветер и в воздухе появился запах дыма, видимо что-то еще тлело.
– Должно горит еще, господин капитан, – сказал ехавший рядом сержант, приподнимаясь в стременах.
– Горит, – вздохнул ван Гульц. – Где мы тела то искать будем?
– Помощник старосты говорил, что где-то в погребе их держат и даже охрану приставили, чтобы собаки не растащили. Но там, почитай, ничего не сталось – злодеи всех пожгли.
– В леднике, что ли?
– Да какой там ледник, это деревня, а не лесничьи владения. Так лежат, безо льда всякого.
Объехав вставшую на пути рощицу, путники увидели сгоревшую деревню. Теперь это было черное пятно с клочком выгоревшего леса. Возможно лес горел бы и дальше, но весна была дождливой, а потому воды в деревьях было достаточно, поэтому опалив кроны на краю леса, огонь вглубь не пошел.
– Даже труб печных не видно.
– Дык, у них тут по ингландской привычке, дымоходы наискось кладут, вот и пообрушились.
– А почему наискось?
– А кто их знает? – пожал плечами сержант. – Говорят так теплее, но я не проверял.