– А давайте поговорим, – сказал Мартин, поднимаясь и выходя к предводителю литейщиков, тем самым, разрушая весь рисунок местных традиций. – Давайте поговорим, господин Форренбутольф, что вы хотели узнать?
– Как вас зовут, господин…?
– Мартин.
– Господин Мартин, как вы уже слышали, у меня люди пропали.
– Я это знаю.
– Ну да, мне доложили, что видели, как вы ехали со стороны нашей деревни. Так что вы там видели?
– Почти ничего. Только одного убитого и мальчика, которого не успели спасти.
– И куда же он подевался?
– Его утащил какой-то разбойник, к сожалению мы не смогли его догнать.
– Я слышал о вашем прибытии сюда… – Форренбутольф посмотрел на Таигли. – Господин Таигли имел полное право нанять вас.
– Лужки теперь снова наши! – подал голос Дунлап.
– Ваши. Мне теперь не до лужков. Я хочу узнать, куда подевались мои люди и самое главное – не случится ли это снова, вдруг эти разбойники нагрянут другой раз в другую нашу деревню.
– Постойте, господин Форренбутольф, вы полагаете, что они могут начать захватывать народ и в других местах? – спросил Таигли и на его лице читалась все возрастающая тревога.
– Ну конечно, если тут номер прошел, они могут и дальше разбойничать. А потом продавать товар на невольничьих рынках.
– И гномов? – тихо спросил Дунлап.
– Могут и гномов. Это как работорговцы попросят – кто им нужен, того и притащат.
Гномы переглянулись.
– Тогда, если разбойники вернутся, когда господин Мартин уедет, они могут похитить всех нас?
Форренбутольф на это только пожал плечами. Его сейчас больше заботили собственные проблемы, шутка ли дело – пропали люди с целой деревни! Хорошо, хоть, склады остались нетронутыми.
Гномы отошли и стали шептаться, а потом Таигли вышел вперед и сказал:
– Господин Мартин, мы возобновляем наш с вами договор, что касалось оплаты сверх ранее оговоренного.
– А я не возобновляю, – ответил Мартин.
Гномы в недоумении переглянулись.
– Но вы не можете! – воскликнул Дунлап.
– Могу.
– Так, что же, нам теперь нужно обсудить наш договор, господин Мартин? – вмешался Форренбутольф, полагая что самое время перехватить наемников.
– Нет, на нашей территории вы можете договариваться только после нас! – воскликнул Таигли и его лицо сделалось красным. – Господин Мартин, я предлагаю возобновить договор на новых условиях и даже… Уф!
– Нет, господин Таигли! – в отчаянии закричал Дунлап.
– И даже на ваших условиях, господин Мартин! – выпалил Таигли и было видно, каких усилия над собой потребовала от гнома эта фраза. Казалось, он вот-вот потеряет сознание, но ухватившись за спинку стула господин Таигли устоял.