– На живца ловить нужно! – сказал Ламтак спрыгивая с, высокой для него, лавки. – Возьмем с собой несколько мужичков и погоним вперед. Кого-то злодеи сцапают, а мы за ними.
– Но надо быстро бежать, прошлый раз мы не успели.
– Прошлый раз опешили просто, – сказал Рони. – В этот раз я не отстану, можешь не сомневаться.
На том и порешили, тотчас принявшись собираться в лес. А когда снова вышли из дома, увидели господина Форренбутольф. Он выглядел уставшим и скорее всего, не спал.
– Вы снова туда? – спросил он уже без прежнего волнения.
– Туда, – подтвердил Мартин. – Как прошла ночь?
– Тихо было. Ни единого звука или шороха.
– Нам бы человека три в помощь, но только тех, кто посвежее – после отдыха.
– Там на дозоре сейчас все свежие. Берите кого хотите, они уже знают, что нужно повиноваться.
– Хорошо, желаю вам отоспаться, – сказал Мартин и они направились к границе, которую охраняли люди Форренбутольфа.
Там действительно теперь находилась дневная смена и вместо пятерых накануне, теперь дежурила дюжина.
– Так, ребята, господин Форренбутольф приказал мне взять троих из вас в помощники. Пойдете ты, ты и вот ты, рыжий.
– Меня Маклак, кличут, ваше благородие, – обиделся рыжий.
– Ну, стало быть Маклак. Всё, пошли, время не ждет.
И они выдвинулись к лесу усиленной командой. Новобранцы были одновременно, горды тем, что выбрали именно их, однако и побаивались наслушавшись ужасов от ночной смены.
– А вы, стало быть, видели злодеев-то, ваше благородие? – спросил у Мартина рыжий, с опаской поглядывая на строгого Бурраша. Гномов он не боялся, они здесь селились повсюду, а вот орки попадались редко.
– Видел, – кивнул Мартин.
– Ну и каковы они?
– Злые они и страшные потому, как злодеи.
– Говорят сила у них особая и рубят человека надвое, хоть даже доской обыкновенной.
– Про доску не скажу – не видел, а рубят чем и ты можешь. Вон у тебя какой топор.
75
До места вчерашнего боя добрались довольно быстро, а вчера в ночи Мартину казалось, что бежать было очень далеко.
Деревья, еще на подходе к месту схватки, носили следы тяжелого оружия. Из глубоких рубцов на соснах уже натекла смола.
Вот срубленные ветки кустов, вот осыпавшаяся хвоя, в за очередным деревом, Мартин увидел тело первого злодея. Потом еще одного. Всего насчитали шестерых, при том, что трое из них были добиты своими в их неподражаемой позе – рассечены надвое.
Оружия нигде видно не было его забрали, но фартуки остались с погибшими.
Трава с ночи не поднялась – вокруг все было притоптано, однако следов к корягам, из под которых тогда ожидали появление злодеев, не было.