Марго действовала по сценарию, который весьма типичен для отношений между родственниками. Каждый из нас знает, что именно другой человек делает неправильно. Мы позволяем своему раздражению накапливаться и возрастать, а затем набрасываемся на близкого человека с ужасными словами, о которых впоследствии сожалеем. Многие из этих слов звучат так, как будто мы говорим о ком-то другом. Мы делаем собственные заключения о нем и выносим ему приговор. Мы критикуем его поведение и говорим вместо него. «Ты — безответственный грубиян!»
Вот что сказала в сердцах Марго жене своего сына: «Ты — шлюха! Ты одеваешься, как проститутка! Я удивляюсь, как тебя до сих пор не изнасиловали. Ты делаешь все, чтобы разрушить свой брак. Ты не думаешь о своих детях!» Каждое обвинение, которое начиналось со слова «ты», напоминало разрыв гранаты, уничтожающей отношения. Если Марго не найдет искренних слон для извинения, ее невестка, возможно, никогда не захочет с ней разговаривать.
Когда мы начинаем предложение со слова «ты», это звучит так, как будто мы знаем ситуацию лучше всех. На самом же деле это всего лишь наше личное восприятие. Подобные утверждения звучат, как угроза, и чаше всего вызывают у наших родных защитную реакцию. Все заканчивается ужасной ссорой, и обе стороны уходят восвояси, негодуя друг на друга.
Существует простой способ, позволяющий сломать этот разрушающий отношения стереотип. Он называется «говори от своего имени». В первую очередь, необходимо научиться начинать предложения со слова «я», а не «ты». Например, «я чувствую себя обиженной» вместо «ты меня обидел». Говоря от своего лица, вы выражаете собственные чувства. Начиная со слова «ты», вы нападаете на человека. Такие фразы подобны бомбе, приносящей боль и разрушение, и часто вызывают контратаки. Говоря от себя, вы обнажаете проблему, не высказывая обвинений в адрес другого человека.
Невестка Марго не была аморальной женщиной. И хотя ее представления о приличной одежде сильно отличались от представлений свекрови, у нее не было намерения привлекать внимание мужчин. Если бы в попытке донести до невестки свою обеспокоенность Марго употребляла предложения, начинающиеся со слова «я», итог их разговора мог бы быть совершенно иным. Она могла бы сказать: «Я опасаюсь за ваш брак. Я думаю, что многие мужчины истолковывают твое поведение, как намек на близость. Но мне кажется, что ты не такая. Я не собираюсь тебя критиковать. Я просто беспокоюсь за вас с Джерри и желаю вам только хорошего». Возможно, эти слова и расстроили бы невестку, но она смогла бы справиться со своими эмоциями и понять свекровь. Говоря от себя, вы констатируете конкретные факты и открываете свои мысли, чувства, желания и восприятие ситуации. «Я думаю... Я чувствую... Я хочу...» Все эти утверждения обоснованы, так как показывают, что происходит внутри вас. Вы говорите о себе.