– Сегодня хороший вечер. Почему бы нам немного не посидеть на крыльце?
Эта идея, казалось, напугала её.
– Я собиралась убраться в ванной наверху.
– Это может подождать, – Тейт поднялся и протянул ей руку. Он мог поклясться, что слышал тиканье часов в гостиной, пока ждал, когда Эбби возьмёт его за руку. Наконец она сделала это, но оставила его с таким впечатлением, будто может сбежать в любой момент.
Не отпуская её руку, Тейт вывел её на крыльцо и сел на качели, потянув её к себе. Даже когда Эбби попыталась вытянуть руку из его хватки, Тейт продолжил держать её.
– Здание суда открывается завтра в девять. Я подумал, что мы можем выехать отсюда в половину девятого, если ты согласна.
Она слегка кивнула, её взгляд был сосредоточен на горизонте.
– Ты можешь не готовить завтрак. Мы поедим что-нибудь в городе.
В этот раз не было даже кивка, и Тейт почувствовал, как снова его раздражение растёт. Пока что тонкость его никуда не привела. Пришло время говорить прямо.
– Эбби, ты боишься меня?
– Нет, – её голос был тихим, и она всё ещё отказывалась смотреть на него.
– Тогда что не так? – он призадумался, не зная, как сказать то, что хочет. – Знаю, я должно быть, причинил тебе боль той ночью, но не специально. Так всегда случается в первый раз.
Он и раньше видел, как она краснеет, но сейчас её щёки стали просто пунцовыми.
– Я знаю. Дело не в этом.
– В чём тогда?
Пришла её очередь задуматься. Он ждал.
– Я просто не знаю, чего ты ожидаешь от меня. И теперь у меня нет работы или дома, куда можно было бы вернуться.
Боже милостивый. Не удивительно, что у неё сдавали нервы. Она боялась, что если сделает ошибку, он её выкинет. Тейт опустил взгляд на их руки. Её рука тонула в его руке, и к своему удивлению, Тейт понял, что его большой палец нежно гладит мягкую кожу её запястья. Он заставил себя остановиться.
– Эбби, знаю, я сказал, что нам нужна помощь в доме, но я не имел в виду, что ты будешь служанкой. Ты будешь моей женой. Я не жду, что ты будешь делать что-то, чего не хочешь делать. Это теперь твой дом. Всё в нём принадлежит тебе. Еда, мебель – всё. Ты не сделаешь ошибку, а даже если сделаешь, я тебя не выброшу на улицу. Я не жду, что ты целыми днями будешь работать. Я хочу, чтобы тебе здесь было уютно, чтобы ты делала то, что хочешь. Например, что ты хочешь сделать сейчас? – он поспешно добавил: – Кроме уборки ванной.
Она слегка улыбнулась, но по крайней мере, теперь она смотрела на него.
– Это будет звучать глупо.
– Нет, не будет.
– Ну, я бы хотела прогуляться. Знаешь, просто посмотреть, что здесь вокруг. До сих пор я была только в доме и сарае для трактора.