Мартина завели в одну из просторных комнат полуподвального этажа, где из всей обстановки был лишь старый массивный стол и несколько стульев, на которых сидели трое военных в серых мундирах с золотыми орлами на правом плече.
Увидев нового арестанта, они разом поднялись и уставили на Мартина застывшие взгляды, от которых ему сделалось жутковато. Эти люди выглядели как псы, натасканные на травле людей.
— Кто это? Где взяли? — спросил один из военных, выходя вперед и внимательно разглядывая Мартина.
— Подозрительный, господин капитан! С площади!.. — доложил один из монгийцев.
— Хорошо, идите.
— Есть, господин капитан! — воскликнул монгиец, и оба стражника, как показалось Мартину, торопливо выскочили вон, а он остался.
— Итак, кто ты такой?
— Зовут Мартин, господин капитан.
— Почему морда бледная? С каторги сбежал?
— Вышел из тюрьмы, господин капитан.
— Из какой тюрьмы?
— Из Угла.
— Из Угла? — переспросил капитан и обернулся к двум другим офицерам, на лицах которых появились недоверчивые улыбки.
— Так точно, господин капитан. Освободили из Угла по приказу молодого лорда.
— Угол — тюрьма особая, там держат бессрочно. Это личная тюрьма королевского наместника, и арестанты там живут не более трех лет. А сколько пробыл ты?
— Двадцать лет, господин капитан.
— Двадцать лет?
Капитан снова посмотрел в сторону коллег, и те сдержанно засмеялись.
— Я не вру, господин капитан. Мои слова могут подтвердить в самой тюрьме или канцелярии королевского наместника. Они записывают каждое его распоряжение.
— Ты двадцать лет провел в Угле, и у тебя все зубы целые. И это на баланде? На гнилой воде?..
— Я ел красный мох, господин капитан.
— А кто тебе его приносил? Сторговались с надзирателем?
— Нет, господин капитан, этот мох растет на сырой стене, его там много — до самого потолка.
— Хорошо, проходи, клади на стол узелок и выкладывай все из карманов.
Мартин прошел к столу и, положив узелок, развязал его. Потом добавил сверху кошелек с медью.
— За что был посажен в Угол? — спросил капитан, перебирая пожитки Мартина.
— Забрался в башню, хотел украсть золото у его светлости.
— Вот как? А разве он не должен был тебя за это повесить?
— Он приказал повесить, но веревка оборвалась, тогда заменили виселицу тюрьмой.
Капитан и его коллеги снова переглянулись.
— Значит, вешать стали — веревка оборвалась, в Угол посадили — двадцать лет просидел и вышел здоровым. Да ты просто счастливчик, Мартин!
Вдруг где-то рядом раздался жуткий душераздирающий вопль, заставивший Мартина замереть.
— А вот у нас здоровыми никто не выходит, — сообщил капитан, развязывая кошелек. — Где деньги взял, украл?