– Как?
– Есть способы.
– Поделишься?
– Ты все увидишь, – пообещал Берецкий. – А что не увидишь – я расскажу.
– Договорились!
Здоровяк хлопнул напарника по плечу и сделал легкое движение к двери, намереваясь продолжить движение по вагонам, но ликтор, как выяснилось, не закончил.
– Но вы с Шамилем не шли по Зандру, а сидели на очень оживленном месте, через которое проходит множество незнакомых друг другу людей, о которых ваши информаторы ничего не знают.
– К чему ты клонишь?
– Я хочу понять, что ты можешь, – объяснил Берецкий. – Извини, конечно, но я должен выяснить.
Порох кивнул, признавая право ликтора на любопытство, помедлил и неохотно ответил:
– На самом деле мы с Шамилем работали по Жрущим только после совершения преступления, а так являлись обычными сотрудниками Железной Безопасности: охрана, порядок, сопровождение грузов… Если же находили труп с характерными повреждениями, то есть было ясно, что работал Жрущий, – тогда вызывали нас, и мы начинали стандартное полицейское расследование. Если успевали взять преступника до того, как он покинет Ярик, то получали дополнительную награду.
– До войны был полицейским?
– И я, и Шамиль, – уточнил Порох.
– Понятно… – Туман снова подышал через маску.
Дверь скрипнула, в тамбур вошел очередной курильщик – несмотря на поздний вечер, не все пассажиры еще спали, – однако здоровяк одним взглядом заставил любителя подымить ретироваться. Ликтор улыбнулся: «Спасибо» – и задал следующий вопрос:
– Как думаешь, что заставляет людоедов совершать преступления в городе? Берцы ведь давно объявили их вне закона и жестоко наказывают.
– Голод, – сразу и уверенно ответил Порох. – Как правило, переселенцы добираются до Ярика группами – одиночки через Зандр не ходят. Едут долго, иногда – больше месяца, все это время рядом с ними находятся люди, и…
– Людоеды не могут поесть.
– Именно, – подтвердил здоровяк. – Жрущим срывает крышу.
– А в Ярике они видят толпы незнакомых людей…
– Которых никто не будет искать…
– Если правильно выбрать жертву…
– Именно.
Берецкий рассмеялся:
– Примерно так я и думал.
Однако ответной улыбки не добился – Порох остался серьезен. И следующий, ожидавшийся, но неожиданный, не связанный с разговором вопрос задал довольно холодно:
– Зачем тебя со мной отправили?
Только сейчас спросил, когда они уже несколько вагонов прошли, а значит – готовился. Или выжидал, когда неспешно ползущий по Зандру поезд достаточно далеко отъедет от станции.
– Куманин узнал, что я в Ярике, и попросил помочь с поиском людоеда.
– Ты приехал в депо одним из первых. Когда Куманин о тебе узнал?