— Что-то вы рановато, Максим Владимирович. Вам на одиннадцать назначено!
— Знаю! Но если вы не против, я здесь подожду директора.
— А чего его ждать? Он на месте, только занят! Присаживайтесь.
— Что ж, подождем!
Ягодин задумался. Вспомнил, как, выходя из машины, чуть не сбил какого-то инвалида. Откуда он взялся у института? Извинения инвалид принял, правда, молча, лишь кивнув. Может, немой? Но о нем ли думать? Деньги нужны! «Семерку» продать? За нее сейчас и двух тысяч не дадут. Но даже если и дадут, то все равно эти две тысячи вопроса не решат. Нет, одна надежда на Викторова.
Профессор и предположить не мог, что встреча с инвалидом была далеко не случайна. Что под личиной инвалида скрывался прапорщик Коровко, который ловко вогнал в костюм Ягодина «жучок», и что сейчас из новенькой «Ауди», припаркованной за углом секретного НИИ, его разговор с секретарем внимательно слушает отставной капитан Зудин. А магнитофон записывает все, что слышит человек Самаранова.
В 11.0 °Cлепцова сказала профессору:
— Заходите, Максим Владимирович!
— Но от директора никто не выходил!
— А кто мог выйти, если там никого не было?
— Как не было? Вы же сказали, Викторов занят?
— Да, знакомился с новостями, читал прессу! — улыбнулась секретарь. — Разве это не занятие?
Ягодин укоризненно покачал головой и открыл дверь кабинета начальника:
— Разрешите, Александр Дмитриевич?
— Входите, Максим Владимирович! Присаживайтесь! Вы чем-то расстроены? Проблемы?
— Собственно, поэтому я к вам и пришел!
— Я слушаю вас!
— Понимаете, Александр Дмитриевич, у меня больная мама. Ей уже семьдесят восемь, но ей можно помочь, нужна операция. А на операцию деньги!
Александр Дмитриевич закурил:
— Понимаю! И вы пришли просить их у меня?
— Больше не у кого! По роду занятий я даже друзей иметь не могу.
— И какая сумма вам нужна?
— Триста тысяч рублей!
— Ого! Но чем я могу вам помочь? Я ведь возглавляю институт, а не коммерческий банк!
— Ну, может, можно как-то с руководством связаться? Я же не безвозмездно деньги прошу, а в долг. Отработаю, отдам!
Викторов, стряхнув пепел, посмотрел на подчиненного:
— Вы прекрасно знаете, что ни начальство, ни я в этом вопросе ничего для вас сделать не сможем. Смета расходов института не предусматривает благотворительности или спонсорства. Я бы вам свои дал, да у меня у самого нет денег, — врал Викторов. Были у него деньги на новую дорогую иномарку, и Ягодин знал об этом — в институте поговаривали.
Ягодин молча встал, вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь.
Вышел на улицу, сел в «Жигули». Немного подумав, достал из кармана сотовый телефон, набрал номер: