Горбатый палач молча развернулся и ушел. Я понял, что с побегом мне больше тянуть нельзя и решил действовать.
К обеду, как всегда, явились мои знакомые стражники в синих кафтанах. По уже знакомым ходам княжеского дворца они отвели меня в башню королевского колдуна. Открыв маленькую дубовую дверцу, они пропустили меня в горницу. От стола, заставленного различными яствами, исходили вкусные запахи. За столом, в своем деревянном кресле сидел Теофаст. Он увлеченно игрался моей зиппо, то зажигая, то гася ее. На шее колдуна поблескивал висящий на веревке комплект моих канадских рыболовецких блесен. Я тихо и незаметно усмехнулся, осознавая, насколько сильно задурил этому старику голову, раз он так поверил в магическую силу моих простых вещей.
– А, вот наконец-то, и ты. Присаживайся и угощайся яствами с моего стола.
– Спасибо тебе, Теофаст.
Я, не церемонясь, сел на стоявший у края стола табурет и начал как всегда уплетать обед за обе щеки.
– Ну, настал момент поведать тебе еще об одном секрете своих вещей. О чем ты расскажешь на этот раз?
Перекусив, я отложил в сторону деревянную ложку, как следует дожевал и с серьезным видом ответил:
– Сегодня я открою тебе тайну из тайн, величайший секрет из всех секретов: я покажу тебе, как работает вот эта вещь.
Я указал старику на мухобойку. Он уставился на нее, я же бережно взял оружие со стола и демонстративно покрутил ей перед глазами колдуна.
– Ну и как же она работает? – нетерпеливо спросил Теофаст.
Я обеспокоенно оглянулся по сторонам и заговорческим тоном тихо сказал ему:
– Но только для показа мне нужен дорожный мешок.
– Проська! – как всегда заорал он.
Тут же в дверях показалась испуганная девка с незачесанными волосами.
– Чего изволите? – пролепетала она.
– Принеси мне какой-нибудь вещевой мешок из кладовой.
Девка, зашуршав юбкой с фартуком, исчезла за дверью. Не прошло и минуты, как она снова появилась в горнице и положила на стол большой грязный дорожный мешок с веревкой, привязанной к нему вместо лямки.
– Еще чегось? – спросила Проська.
– Что еще надо тебе, чтобы показать силу своей вещи? – переспросил меня старик.
– Мешка будет достаточно, – ответил я.
– Нет, Проська, больше ничего не надо. Ну что ты встала здесь, как пугало огородное?! Иди же отсюда! – как всегда нервно наорал на девку Теофаст, а затем, прогнав ее, обратился ко мне. – Ну, тогда, коли у тебя все есть, приступай.
– Ну вот, Теофаст, вещь эта называется мухобойка, – начал я. – Сделал ее мой дед, чтобы стрелять из нее по своим мухам, которые всегда в избытке водились у него на кухне. Однако по мухам из нее было попасть тяжело, так как они были слишком малы, да к тому же еще и летали, а вот по людям из нее стрелять можно очень просто.