— Слышь, Андрюха, а похоже эти, — зашептал ему Федюня, с болезненным видом потиравший локоть, которым приложился, перетаскивая носилки через завал, — тебе пургу гнали.
— То есть?
— Ну, ты ж говорил, что они тут тебе все уши прожужжали насчет того, что нам всем здесь смерть.
— Ну да.
— Чё ну да-то? Три часа уже идем — и хоть бы кто дернулся. Идут себе — в ус не дуют, а мы тут — надрывайся. Ой, надули они нас, развели, как лохов.
— Как развели-то? — шумно дыша, ворчливо спросил Степа.
— Так ведь мы пашем-пашем, а они вон — идут себе спокойненько и в ус не дуют, — снова повторил Федюня.
— Они не в ус не дуют, — встрял Паша, — а периметр контролируют, голова ты садовая — нас защищают.
— И от кого это? — ехидно сморщился Федюня, но сразу же, не удержав свой угол носилок, получил рукояткой по ребрам. — Ах ты ж, зараза! Все, хватит — перекур. Да и пожрать охота. Андрюх, они нам там пожрать поделиться обещали, скажи этой своей — пусть дадут. И выпить чего, а то еб…л я такие приключения насухую!
Их маленькая колонна остановилась. «Инопланетяне» тоже. Но, к удивлению Андрея, никто из них не стал возмущаться или как-то настаивать на продолжении движения. Они просто слегка оттянулись в стороны и присели на корточки, настороженно всматриваясь в окружающую дымку и держа оружие наготове. Нет, ну не было у Андрея впечатления, что они просто развели землян, как об этом заявил Федюня. Они чего-то явно опасались. И потому нервничали. Причем чем дальше, тем больше.
Андрей помог остальным устроить носилки так, чтобы они стояли без поддержки, но относительно ровно, и подошел к женщине с глазами кошки.
— Извините… не подскажете, как к вам можно обращаться?
— Мой позывной — Иллис, — спокойно ответила она, — можешь обращаться ко мне так.
— Ага, спасибо. Почему мы остановились?
— Остановились — вы, а я решила, что можно сделать небольшой привал. Дальше будет еще более трудный участок, так что немного отдохнуть не помешает.
— Понятно… наши люди интересуются, как насчет немного перекусить.
Иллис ничего не ответила, но один из «инопланетян», самый здоровый из них, поднялся на ноги и, подойдя к землянам, скинул с плеч нечто вроде рюкзака. Раскрыв его, он достал какой-то плотно упакованный пакет и распорол его выдвинувшимся из накладки на предплечье лезвием. Из вскрытой упаковки вывалилось с дюжину плоских прямоугольных пакетиков. «Инопланетянин» по очереди взял каждый из них и что-то сделал, после чего пакеты начинали шипеть и увеличиваться в размерах.
— Это — полевые пайки второй категории. Их калорийность рассчитана на тяжелые полевые условия. Вам они должны подойти.