Офицеры пожали друг другу руки. Между тем комбат продолжил:
— Задача у Егорова двоякая. С одной стороны, и это основное, он усиливает тебя, Доронин. С другой — выполняет собственные, специфические задания. В тесном взаимодействии и при согласовании с тобой. Понятно?
— В общих чертах.
— А большего и не требуется, подробности будут завтра.
Вернулся начальник штаба.
— Все, командир. С твоими, — обратился Гаврилов к Доронину, — ПНШ — помощник начальника штаба — занимается. Будем знакомы, командир нас уже представил, — протянул майор руку. Познакомились.
— Ну что, господа офицеры? Для начала, пожалуй, и все! — командир посмотрел на подчиненных.
— Все ли, Пал Палыч? А как же традиция? — прищурив глаза, спросил начальник штаба.
— Сколько сейчас времени? — комбат взглянул на свои командирские часы. — Так, почти восемнадцать. Ну что ж, традиция есть традиция — наливай, Сергей.
Начальник штаба достал из «тревожного» чемодана армейскую фляжку.
Егоров тем временем, выставил пять кружек, хотя присутствовало только четверо. Доронин догадался, кому предназначалась пятая, — тому, кто никогда больше не сядет за общий стол. Павшему в бою. Затем десантник разложил мелко нарезанное сало с кусками черного хлеба и большой луковицей. Майор разлил.
— За встречу и знакомство? — поднял он кружку.
— За встречу и удачу… и за то, чтобы жить, — под держал комбат.
Все дружно выпили. У Доронина перехватило дыхание — спирт, мать его! Могли бы и предупредить.
— Что, старлей? Не привык? На, запей. — Егоров с опозданием, но предусмотрительно подал ковш с водой. — У нас здесь только спирт в почете.
— Ну, военные, быстро закусили и по подразделениям. Ставить задачу буду завтра. В 10.00 быть всем у меня. Давай пошли, труба зовет!
Доронин с Егоровым вышли. Вдохнули полной грудью свежий предгорный воздух. Голова немного кружилась. То ли от спирта, то ли от чистого воздуха, а скорее от всего вместе.
— Ты впервые здесь? — спросил Егоров.
— Да. А ты, вероятно, долгожитель местный?
— Не то слово. Я в Чечне в четвертый раз. Начинал в декабре девяносто четвертого. Самый «веселый» в жизни Новый год встретил на улицах Грозного, под иллюминацию наших горящих танков и боевых машин, провались она, эта иллюминация, пропадом. До сих пор вот тут, — он ударил себя по левой стороне груди, — злость сидит. Как вспомню, что творилось в те дни, кровь в жилах стынет. Потом девяносто шестой год, Аргун, Гудермес, сейчас вот здесь.
— Привык, наверное?
— Ты считаешь, что к ЭТОМУ можно привыкнуть? К смерти привыкнуть? Не знаю. Я за всю войну потерял двадцать два человека убитыми в разное время, раненых и не считал, но до сих пор каждого в лицо помню. И подробности того, что видел. Может, другие и привыкают, я не смог.