— Салам, Шах!
— А, это ты? Салам.
— Говорят, в поход собрался?
— Не все правда, что говорят.
— Шах! Мы с тобой второй год знакомы, а ты все как бирюк — слова не вытянешь.
— Слова — пустота.
— А что тогда не пустота?
— Клятва!
— Но клятва — это тоже слова.
— Нет, Валера. Клятва есть клятва. Если ее дает мужчина.
— Ну ладно. Вижу, ты не настроен говорить, а я хотел тебя вот с товарищем познакомить, вместе завтра в горы идем.
— К Косым Воротам?
— К ним. Ты-то откуда знаешь?
— Знаю. Там встретимся. — и, посмотрев на Доронина оценивающим взглядом: — Там же и с ним познакомимся.
Шах встал и. пошел в сторону небольшой рощи, одиноко стоящей на окраине лагеря.
— Да! Этот Шах — личность, судя по всему, не простая. — Александр проводил взглядом удаляющуюся фигуру. — Кто он есть-то?
— Кто? Бывший офицер Советской армии, воевал в конце восьмидесятых в Афганистане практически до самого вывода войск. Орден Красной Звезды, две медали «За боевые заслуги». Его комбат по той войне знает.
— А после Афгана?
— А вот после — одни слухи. Сам он ничего никому не рассказывает.
— Что за слухи?
— В девяностых годах уволился, перевез семью в Урус-Мартан, жена у него, кстати, была русской, ну и сынишка. Родители после смерти дом оставили, в общем, жили. Пока война не грянула. Шах с братьями за Дудаевым пошел. Даже, говорили, был близко знаком с генералом. Воевал на их стороне. А потом, после вывода войск, когда точно, не знаю, — убили его семью. Не федералы, не чеченцы, нет. Поговаривали, что это наемники из банды араба Хабиба. А у них же знаешь как? Такое не прощается. Вот и вышел Шах на тропу войны. Объявил кровную месть. Братья его все полегли в боях. Остался он один. Но Хабиб, видимо, опасался Шаха, так как приказал казнить чеченца. Однажды взяли Шаха в плен люди Хабиба. Но тот ушел. Завалил там кого-то и ушел. Его искали по всей Чечне. Знал Хабиб, что нельзя кровного врага оставлять в живых. Но Шах скрылся. Где он был? В России? Грузии? Дагестане? Никто не знает. Объявился он, когда вторая кампания началась и «непримиримых» оттеснили в горы. Объявился среди наших. Разбирались с ним, потом отпустили, его по Афгану многие старшие офицеры знают.
— И теперь что? Против своих воюет?
— Нет. У него своя личная война. Хабиба он ищет, людей его. Если находит наемников, валит без разговора. Но только наемников, чеченцев не трогает.
— Но с той стороны тоже наверняка охотятся за ним? Да и чечены врагом считают?
— Наверное. Но, по-моему, Шаху на все наплевать. Ему нужен Хабиб, и если пуля не оборвет его жизнь, то он араба достанет.