Доктор положил трубку на рычаг.
– Ну что? Что я говорила? Никуда ехать и не надо, она притворялась, – облегченно вздохнула Мура. Правильно?
В гостиную осторожно заглянула Глаша.
– Только что приходил посыльный, передал записку для Брунгильды Николаевны.
– И где она? – бесцеремонно поинтересовался профессор.
Глаша покосилась на старшую профессорскую дочь, губы ее задрожали, она вынула из кармашка фартука сложенный лист бумаги и подала профессору.
Николай Николаевич Муромцев развернул послание и прочел: «I want to see you, I am dying...»
– Что-что? – подалась вперед Полина Тихоновна. – Я по-английски не понимаю...
– Он пишет, – растерянно проговорил профессор, глядя в упор в расширенные глаза Брунгильды, – что он хочет ее видеть, он умирает...
«Жить в Петербурге и быть свободным от Петербурга невозможно», – думал следователь Вирхов, входя утром в свой кабинет. Несмотря на то, что спал он в эту ночь мало, настроение у него было превосходное. И не только потому, что благодаря полуобгоревшей бумажке, найденной у камина в Аничковом дворце, ему удалось выяснить имя бесноватой преступницы-поджигательницы. Сегодня утром он, определив дальнейшую последовательность своих действий, с удовольствием побаловался сгущенным молоком «Нестле». «Почему в России не могут наладить подобное производство? Молока-то в стране немерено, – размышлял Карл Иванович, – хорошо еще, что поспеваем в сыске внедрять в практику новейшие достижения западной мысли».
Карл Иванович сел за свой стол и обратился к письмоводителю.
– Есть ли донесения от агентов?
– Так точно, ваше благородие, – охотно откликнулся письмоводитель, – рыщут по следу без устали, стараются... Все доклады у вас на столе сложены. И продолжают поступать.
– Ладно, – кивнул Вирхов, бросив взгляд на солидную стопку папок из плотного синего картона. – А как провел ночь наш художник?
– Спокойно, ваше благородие. Спал, свернувшись калачиком под своей шинелишкой. Иногда молитвы возносил Господу, плакал...
Дверь в кабинет робко приоткрылась, и в щель бочком проскользнул смущенный кандидат Тернов и, вытянув тоненькую шейку, застыл перед Карлом Ивановичем с папкой под мышкой.
– Ну что, господин кандидат, – медленно протянул Вирхов. – Разобрались с пятнышками на мраморной доске камина в Аничковом дворце?
– Так точно, господин Вирхов. – Молодой человек поспешно достал из папки листок бумаги и протянул начальнику.
Карл Иванович принял лист и без всякого интереса повертел его в руках.
– А как вы выполнили мое поручение по выяснению личности босоногой юродивой? – Только хорошо знающий своего начальника письмоводитель мог уловить легкую насмешку на бесстрастном лице опытного следователя.