Внезапно два живых полотна вылезли из-под земли и поймали двух человек. В отличие от Винсента они не обладали атлетическим сложением, поскольку принадлежали к другой серии производства.
— Винсент, теперь ты марафонец, а всем марафонцам на первом этапе игры нужны защитники, — сообщил демон. — Вот они. Справа от тебя Тэрон, слева — Хольф.
В последующие несколько лет от тебя требуется отправлять яйца паосэтров во чрево цветка. Для этого придётся раз за разом красть их по одному в зоне гнёзд и нести на себе к стартовой платформе. Тэрон и Хольф будут защищать тебя, их задача сделать всё, чтобы ты выполнил то, что требуется. На пути к цели существуют препятствия: зона муравейников и зона муравьиных львов. Помимо этого вам будут мешать паосэтры. Редко — кислотные дожди.
После каждой своей смерти вы воскресаете внутри одного из лепестков, который выплёвывает вас всякий раз на одно и то же место, откуда начинается каждый ваш новый забег. Это место находится в двух километрах отсюда.
Триста яиц — вот стандартное число, установленное для каждой команды. Как только вы его достигаете, сразу переходите на второй этап. Выигравшей считается та команда, которая завершит свою работу позже всех. Потренируетесь годик, потом начнётся настоящая игра. Вопросы?
— Что мы получим, если выиграем? — поинтересовался Тэрон.
— Сомневаюсь, что вы выиграете. Но если это к несчастью случится, на втором этапе тлегов вам после каждого своего воскрешения будет доставаться больше чем всем остальным.
— Сколько всего этапов? — спросил Винсент.
— Три, — ответил демон.
— Что будет на втором? — спросил Хольф.
— Интереснее играть, когда не знаешь, что будет дальше.
— Главное играть как можно медленнее? — уточнил Тэрон.
— Да.
— Сложно это назвать игрой, — заметил Винсент.
— Все вопросы к дизайнерам, — ответил бес и щёлкнул когтистыми пальцами. Тут же из-под земли вылезли два чёрта с чёрными мешками в руках, из которых они вывалили на землю кровоточащие потроха. — Приятного аппетита! Только не тебе Винсент.
— Почему?
— Это еда для защитников, для тебя это отрава, от неё будет сильно тошнить, возможен даже летальный исход. Тебе лучше есть только яйца.
Тэрон и Хольф яростно накинулись на мокрую еду, брошенную рядом на сухую потрескавшуюся землю. Винсент, тоже хотел есть и при виде этих потрохов у него в животе урчало. За всё своё пребывание в аду его единственной трапезой были те два тлега, которые заставили съесть черти.
— Но разве яйца не нужно отправлять во чрево цветка? — спросил Винсент.
— Ты также можешь их есть, тебе понадобятся силы, чтобы бежать. Но не ешь много, а то умрёшь и воскреснешь неизвестно где.