— Почему вокруг нас никого? — спросил Винсент. — Где другие команды?
— Это только кажется, что вокруг никого, — ответил демон и повернул голову к защитникам.
Тэрон вскочил, оторвавшись от трапезы, его клеймо резко дало знать о себе, пронзив грудь резкой болью.
— Подойди. Не бойся. Ближе. — Бес взял Тэрона правой рукой и швырнул в сторону. Тот пролетел около пятнадцати метров. В воздухе возникло светящееся пятно. Тэрон угодил в него и прилип, мгновенно расплавился и сгорел. Черная трава в радиусе пяти метров от того места высохла и скорчилась. — Здесь световые стены, они отделяют дорожки. И то, что твориться за ними, увидеть невозможно[13].
С этими словами демон исчез вместе с чертями.
Хольф покончил с остатками трапезы, его испачканное в крови лицо выражало удовлетворение. Вскоре живое полотно поймало воскрешённого Тэрона. Три чёрные руки вылезли из-под земли и отдали защитникам огненные хлысты, марафонцу — что-то живое чёрное с множеством щупалец. Он подошёл, взял нечто в руки. — Что мне делать с этой гадостью? — спросил Винсент, посмотрев на Тэрона и Хольфа, но те в ответ пожали плечами. Через мгновение гадость быстро перебралась на спину, приклеилась к ней и зафиксировалась на туловище, обвив его щупальцами. — Что у меня на спине?
— Эта тварь похожа… на рюкзак, — ответил Тэрон.
Винсент подошёл к гнезду, и поднял пятнистое яйцо, (оно оказалось довольно тяжёлым), и попытался положить его за спину. Живой рюкзак тут же схватил ношу и проглотил.
Затряслась земля, вдалеке поднялись клубы пыли. Это бежало небольшое стадо паосэтров. Подул огненно-горячий сухой ветерок. Заколыхались травяные кусты. У всех троих игроков началось жжение и ломота в груди, будто там был раскалённый гарпун, который тянул за собой к стартовой платформе. Они побежали, потому что только это действие облегчало боль.
Через мгновение стадо затоптало всех троих. Они скончались быстро.
Лепестки цветка выплюнули Винсента, Тэрона и Хольфа. Их поймали живые полотна и мягко опустили на землю в том же месте что и в прошлый раз. Боль в груди потянула их за собой.
Паосэтры, сидели на гнёздах, согревая своё будущее потомство. Птицы были совершенно спокойны, и только изредка поворачивали головы то в одну то в другую сторону, лениво осматривая владения белыми светящимися глазами с маленькими чёрными зрачками.
Три грешника почти прошли мимо первого гнезда. Паосэтр, сидевший на нём, даже не шелохнулся, а лишь слегка повёл головой в сторону.
— Похоже, им всё равно, что мы здесь, — заметил Хольф. Птичка тут же схватила его мощным клювом и, дважды запрокинув голову, проглотила, как червяка, затем закрыла глаза и успокоилась.