— Не уйду. Меня, кстати, Дэннер зовут.
Теплая ладошка крепко пожала мои пальцы.
— А я – Аретейни.
Аретейни... какое красивое имя... словно весенний ручеек... ей очень подходит.
С этой мыслью я и уснул.
Нэйси.
— Пробьет.
— Не пробьет.
— Пробьет.
— Не пробьет.
...И так мы спорим обычно до полной потери пульса, голоса и терпения. Моя невероятно упрямая сестричка ни за что не отстанет. На этот раз ей взбрело в голову пробить шкуру оборотня из самострела. А вчера – серебряной мизерикордией.
Вообще-то, мы с ней не всегда ссоримся. В основном мы не разлей вода, и вместе собираемся поступить в патруль. Вернее, мечтаем, поскольку туда женщин не берут, но вдруг, для нас сделают исключение? Почему бы и нет – если мы будем хорошо готовиться? Другие просто не пытались – а мы попробуем.
— А я тебе говорю, пробьет!
— Дура.
— Сама дура.
— Заткнись.
Я отрешенно кидаю в землю ножик. Лесли продолжает упрямо повторять одно и то же. Кошмар какой-то.
С самого утра погода не заладилась. Дождь моросит, и тренировка тоже, видимо, предстоит под этим самым дождем.
— Дэннера давно видела?
— И что?
— Он тебе, конечно, не рассказал.
— Чего тебе надо?
— Они вчера на оборотня ходили.
— Дальше что?
— Вот у него и спроси.
— Почему это у него?
— А он точно ответит. Я вчера спрашивала.
Я фыркнула, сдувая челку.
— И чего сказал?
— «А ты проверь».
— Пойдешь проверять?
— Да ну тебя.
Лесли обиженно отворачивается. Со стороны дома приближаются шаги. Опять Алиса. И чего ей надо?..
Алиса подходит, и некоторое время нерешительно топчется в сторонке. Затем произносит:
— Вчера Странник пришел.
Странник! Вот это уже интересно. Вообще-то, Алиса немного чудаковатая, но иногда интересные новости сообщает, про патруль и так далее.
Я вскакиваю и пихаю нож в сапог.
— Странник, говоришь? Пошли глядеть!
И мы побежали в бар.
Лесли даже всю дорогу молчала, заинтересованно поглядывая на Алису, но Алиса молчала тоже.
Аретейни
Хотите верьте, хотите нет. Я, правда, не знаю, как тут оказалась! Абсолютно, совершенно, стопроцентно не знаю, и все тут.
Расскажу по порядку. Знаю-знаю, вы думаете, что я вам вру. Я и сама бы так подумала на вашем месте, и потому не осуждаю вас, и ничуть не обижаюсь. Признаться, я немного не в себе сейчас… хотя, «немного не в себе» – очень мягко сказано. Но что еще мне делать?.. Рассказываю.
Иду по улице, никого не трогаю. Лето, тепло, ночь, ветерок такой прохладный дует... в общем, пейзаж, и все такое... Иду, значит, из магазина – у меня, как это обычно и бывает, к ночи сигареты закончились. А дом у нас рядом с парком – небольшой, конечно, парк – но зато и не очень темный, парк как парк, скорее даже, скверик. Шла я вдоль его кромки, медленным, прогулочным шагом. На улице тихо в это время, машин нет, невдалеке МКАД шумит, а с другой стороны Октябрьская железная дорога. Поезд прогудел – уютненько так.