— Мыться людям нужно, а запасы дров у вас есть. Так вот…
— Еще в декабре запасы сожгли, — буркнул бородач-тяжеловес. Худой метнул в него взор ядовитый и пронзительный.
— Это, может, у господина Вахрушева имелись запасы, — поспешил он отгородиться от товарища.
Толстяк задвигал плечами.
— А чем же январь топили? — быстро вмешался Федор.
— Покупали… себе в убыток… — плакал толстяк.
— Можно обследовать, — развел руками худой. — Уже смотрели.
— Это при банях, а в прочих местах? — выстрелил председатель.
— Какие же прочие места?
— Союз банщиков укажет.
Теперь задвигались все трое.
— Через неделю дрова вам подвезем, — сказал Федор.
— Найдете ли?
— Фабричные возьмем. Не ваша забота. А до того топить все бани через день. Под личную ответственность. У кого окажутся запасы и баня будет закрыта, передадим в Чека. Мы не дадим вам завшивить город…
Проходили все трое мимо. Алексей готов был схватить любого за ворот. Лучше всего худого… Тонконогий комар. Самый вредный.
— Возжаются очень, — сказал он Бунге.
— Полагаешь? — буркнул латыш в воротник.
— Худой этот. Злоба в штанах…
— Хм! Разбираешься… Что бы ты сделал?
Но заседание продолжалось.
— Предлагаю поставить вопрос о подготовке перехода районных частновладельческих бань в ведение райсовета, — громко сказал Федор.
— Разве сразу нельзя? — спросил Алексей.
— Не все фабрики взяты у хозяев, не то что бани. Понял?
Пробегавший мимо юркий человек, в мягкой шляпе, с повязкой на одном глазу, остановился:
— По Марксу — мелкое, недоразвитое капиталистическое хозяйство не поддается социалистической экспроприации. Вот еще как у рабочих дрова отвоюете?
— С вашей помощью, господин Воинов, — спокойно сказал Бунге, козырнув двумя пальцами. — Консультант, меньшевик, — объяснил он Алексею.
— Опять громят погреба, — продолжал между тем председатель. — На Пушкинской двоих ранили. Окна в домах перебиты. Есть данные, что там не без содействия эсеров и анархистов. Ничем не гнушаются… Верно, что это дело поручено вам, товарищ Бунге, с полномочием, в случае необходимости, применять силу?
Альфред чуть заметно кивнул головой.
— Что не заходишь? — бросил Федор на ходу. — Не я, так Ксения дома. Дорога известна.
— Зайду. Под выходной, пожалуй, — ответил Алексей.
Позже он узнал, что Федор ездил на большой завод, расположенный в районе. Дрова получены были не без боя. Рабочим был обещан вход в бани вне очереди.
Банщики запомнились Алексею, как запоминаются первые задачи на сложение — на пальцах, на яблоках. За банщиками потянулся ряд сложных вопросов, которые огромный город не позволял решать ударом сплеча.