Тяжелое тело дернулось и рухнуло вниз, и едва стащивший его с себя пленник наткнулся взглядом на своего спасителя. А точнее — спасительницу.
Молодая девушка стояла среди двух трупов, и пламя оброненного кем-то факела плясало на окровавленном ноже в её руке. На прекрасном лице застыла маска решимости, а в глазах блестел хоровод ненависти и ярости.
Пленник попытался подняться, но она наступила ногой на его грудь и, нагнувшись, приставила к его горлу лезвие ножа.
— Я не с ними, — в страхе зачастил пленник. — Я сбежал от них. Мы на одной стороне!
— Да неужели? — с сарказмом произнесла девушка. — Ты думаешь, что после того, что ты со мной сотворил, я позволю тебе жить?
— Что? Я не…
— Заткнись, урод! Даже не смей оправдываться.
— Да кто ты, черт возьми? Что я тебе сделал?!
Она отшатнулась, распахнула глаза, спросила недоверчиво:
— Ты что, ничего не помнишь? До сих пор не пришел в себя после крушения?
— Что я должен помнить?! — взвыл пленник от охватившего его отчаяния. — Я никогда раньше тебя не видел.
— Как твое имя?
— Я… Я…Я не знаю!
— Что же, тогда познакомимся вновь. Меня зовут Сандра, а тебя — Саймон Сэт. И сейчас ты умрешь, Саймон Сэт.
При упоминании имени беглец дернулся как от удара, свернулся калачиком и утробно застонал…
Колодец оказался самым глубоким в мире — Сэт вспотел, пока спускался на его дно. Крупные звенья колодезной цепи натирали ладони и оставляли ржавчину, пристегнутый к спине тяжелый меч неумолимо тянул вниз. Свет ручного масляного фонаря освещал выщербленные камни стен столь скупо, что ему приходилось перебирать ногами с великой осторожностью, — под носком сапога уже дважды срывались булыжники.
Но всему приходит конец, и шахта колодца не была исключением. Ноги достигли зыбкой земли и в нос с ошеломляющей силой ударили сырость и зловонный смрад. Сняв меч с перевязи, и взяв в левую руку фонарь, Сэт осторожно стал продвигаться вглубь карстовой пещеры.
Зловоние становилась просто невыносимым, с каждым шагом, оно все гуще обволакивало Сэта. Развитое обоняние искателя сокровищ, не раз выручавшее в опасных поисках, сейчас имело обратный эффект — он буквально задыхался, и едва удерживался от того, чтобы бросить фонарь и освободившейся рукой зажать себе нос.
И вот тусклый свет очертил во мраке источник зловония: сгорбленную фигуру, прикрытую гнилыми лохмотьями. Полуразложившаяся плоть, сохраненная от окончательного распада нечестивым колдовством, наделенная одним лишь стремлением — убивать все живое.
Другие подробности в облике оживленного мертвеца в темноте Сэт разглядеть не мог — да и не стремился.