А каникулы служили для создания семей и зачатия детей. Насыщенный трудовой и учебный график не оставлял молодежи времени для общения. Поэтому на Коридоре один раза в год, в одно и то же время вся молодежь в возрасте от двенадцати до тридцати пяти лет освобождалась от всех повинностей и отдыхала целую неделю.
Холостым это позволяло найти себе пару. А женатым, провести хоть немного времени со своими маленькими детьми, ну и зачать новых.
Всю неделю устраивались праздники, ярмарки, различные представления и, конечно же, танцы. Поэтому каникулы были самым долгожданным временем года. А запрет на них самым суровым наказанием.
— Оооо! Каникулы! Как здорово!
Салли почти прыгала от счастья. А Джон был счастлив только от того, что была счастлива Салли. Он незаметно наблюдал, как она прыгает с другими ребятами и громко обсуждает свои планы. Ему всегда нравилось, как ее волосы спадают ей на глаза, а она их поправляет. Он мог наблюдать за ней часами. Она ему очень нравилась. И он надеялся, что она к нему тоже не равнодушна.
Он набирался решимости с прошлых каникул и уж на этих точно собирался сделать первый шаг. Хотя, если вспомнить, то решиться на первый шаг было в его планах еще в позапрошлом году.
— Чего это ты уставился? Эээй?
Джон так глубоко задумался и даже не сразу понял, что его трясут за плечо.
— Или ты это? Как его там? «Я есть ружье»? — передразнила его Илона Зельман, продолжая трясти.
— А! Да! Нет, то есть, нет, — растерялся Джон. — Я просто задумался.
— О чем задумался? О каникулах? — не отставала Илона.
— Ну, да, — уклончиво ответил Джон. — О том, о сем.
— Слушай, ты молодец, — подсела она к нему. — Я считала себя лучшим снайпером в нашей группе, но сегодня ты меня переплюнул. Я сбила только одного летуна. И потратила на него шестнадцать выстрелов. Даже недотепы Бударгин с Джохансоном сбили столько же сколько я.
— Да мне просто повезло, — стал оправдываться Джон, видя, как расстраивается Илона. — По результатам стрельб у тебя восемьдесят семь балов из ста, а у меня только семьдесят один.
— И все же, — Илона с грустью вздохнула, — ты сбил девять летунов с девятнадцати выстрелов, а я только одного с шестнадцати.
Джон не знал, что ответить.
— Но я рада, что меня обошел именно ты, — продолжила Илона. — Знаешь? — она посмотрела на Джона. — Ты мне нравишься. Не хотел бы ты, эти каникулы, провести со мной?
Джон и так был немного не в себе, а этот вопрос окончательно вывел его из равновесия. Он абсолютно не ожидал таково от Илоны. Она была очень эффектная, наверное, самая эффектная и красивая девушка в их учебной, а значит и возрастной группе. И она была почти на год старше его. Сказать, что Джон абсолютно не ожидал от нее такого, значит, ничего не сказать. Он был просто в шоке и потерял дар речи. А Илона сидела и смотрела на него.