Джон не знал что ответить, да и просто не мог. Он на автомате перевел свой взгляд на Салли. Туда же посмотрела и Илона.
— Ааа, все понятно, — протянула она. — Что ж, сегодня меня переплюнули уже в двух вещах, где я считала себя лидером. Наверное, это урок мне, что не надо зазнаваться.
— Ладно, Джон, — сказала Илона после некоторой паузы. — Спасибо, что поддержал беседу. Я, пожалуй, пойду.
— Ммммм. Ага, — только и смог выдавить Джон, глядя вслед удаляющейся Илоне.
И снова он очнулся от тряски. Теперь уже его трясла Салли.
— Джон! Джо-он! — повторяла она. — Ты чего завис?
— У-устал я чего-то, — ответил Джон, отводя взгляд.
— Устал он! — передразнила его Салли, взлохматив волосы. — У нас впереди каникулы. Не смей раскисать, тряпка.
— Ну, они же только завтра. А сегодня надо отдохнуть.
— Ну, ты и зануда, Джон Пауэр. Еще скажи, что на каникулах надо выспаться. Куда завтра пойдем? — взяла Салли инициативу в свои руки.
— Не знаю, — неуверенно ответил Джон. — На ярмарку?
— На ярмарку! На ярмарку! — захлопала от радости в ладоши Салли. — Идем туда с раннего утра.
Гравиплатформа остановилась, их поездка была закончена.
— Ладно, Джон, — проворковала Салли. — Сегодня, иди отдыхай, а завтра с утра встречаемся на ярмарке, — она наклонилась, поцеловала Джона в лоб и направилась к выходу. А Джон остался сидеть, не понимая, что и где он сделал не так, а что сделал правильно, и как вообще себя дальше вести.
— Ох уж эти женщины, — пробормотал он себе под нос, встал и тоже направился к выходу. Сегодня надо отдохнуть. Может после отдыха он перестанет быть таким тупицей.
* * *
Первая ярмарка каникул. Нет на Коридоре ничего праздничнее этого события. И с каждым разом она становилась все ярче, красочнее, веселее и начиная с этого года многолюднее. Обычно прирост новоиспеченной молодежи был невелик, но в этом году на ярмарку уже попала первая волна многочисленной молодежи, рожденной после начала демографической политики. На следующих каникулах народу будет еще больше. Ну а лет через пять ярмарка должна настолько разрастись, что и для нее, как в свое время для инкубаторов, детских садов и школ, придется предусматривать значительно больше места. И проводить ее не на главной площади, а выделять под нее целиком отдельный купол. Для этого уже ведутся подготовительные работы.
В этот раз ярмарка, как и обычно, проходила на главной площади Городского купола. И с раннего утра здесь уже начались представления и угощения. На четырех сценах выступали музыканты, клоуны, фокусники и актеры. Выступали, конечно, как умели, но для Коридора это было целым событием. А в этом году обещали даже, что покажут кино, снятое еще в прошлой эпохе. На Коридоре практически все в той или иной мере были знакомы с творчеством кинематографа, но на этот раз впервые планировалось воссоздать атмосферу кинотеатра.