— Ну и?
— Что ну и?
— Какой вывод вы обо мне сделали? Я прочел в ваших глазах смешанные чувства, причем не самые благосклонные.
— Почему вы так думаете?
— Я не только это вижу, но и чувствую, — ответил маркиз. — Когда мы прошлым вечером обменялись парой слов, у меня было такое чувство, будто мы сражаемся на дуэли.
Йола отвела взгляд, посмотрев через весь зал, чтобы он не заметил испуга в ее глазах.
— Что касается меня, — продолжал маркиз, — то вам нет необходимости мне что-то говорить. Мне кажется, я знаю, о чем вы думаете и что чувствуете, и эти мысли и чувства интригуют меня, чего со мной никогда не было раньше.
— Это неправда, — промолвила Йола, не найдя лучшего ответа.
— Не стоит понапрасну тратить время на споры. Вы не хуже меня знаете, что это так, — ответил маркиз. — Поэтому повторю свой вопрос, который задал вам накануне вечером. Кто вы и откуда приехали?
— Если вы столь наблюдательны, мне нет необходимости отвечать вам, ибо вы все понимаете без слов, — возразила Йола.
— Это все равно что пытаться удержать в руке шарик ртути, — ответил маркиз. — Но так и быть, я скажу вам следующее. До того как я встретил вас, я был готов держать пари на крупную сумму, что в течение нескольких часов раскушу любую женщину. Подчеркиваю, любую. — Маркиз на минуту умолк, а потом тихо продолжил: — С вами все обстоит иначе. В вас есть нечто такое, чего я не понимаю, что ускользает от меня. И тем не менее это нечто, безусловно, существует.
— Значит, обещанное вами путешествие, полное открытий, продлится чуть дольше, чем вы предполагали?
— Оно продлится столько, сколько вы позволите. Я никуда не спешу.
— В отличие от меня, — возразила Йола. — Я не намерена долго задерживаться в Париже.
— В таком случае ваша проблема — выйти замуж или не выйти — скоро решится.
— Еще до того, как прибыть сюда, я почти не сомневалась в том, что ответ мне известен.
Маркиз смерил ее пристальным взглядом и сказал:
— Теперь же былой уверенности в вас нет, верно? Почему же?
Ей было страшно от его догадливости, поэтому Йола лишь пожала плечами и ответила:
— Наверное, я завидую Эме.
Маркиз немного молчал, а затем заговорил снова:
— Неужели вы и впрямь намерены пополнить собой ряды искушенных в галантных науках парижских кокоток, которые, несомненно, представляют собой одну из достопримечательностей столицы?
Йола поспешила напомнить себе, что его вопрос не должен ее оскорбить, как и то, что он воспринимал положение Эме несколько иначе, чем она.
Она лихорадочно подыскивала нужные слова, чтобы ответить ему, но не успела, потому что маркиз усмехнулся и негромко произнес: