– Ты уже придумал, где мы спрячемся? – спросила Дороти.
– Здесь самое подходящее место. Можно смотреть на серферов.
– Нет, не самое подходящее. Слишком открытое. И дождь собирается.
– Если ты хочешь, чтобы я нашел убежище получше, то мне нужно время на размышления.
– Думай быстрее – если кто-то увидит, что ты не в школе, он может позвонить твоим родителям.
Джейкоб смотрел, как один из серферов поймал волну, а потом соскользнул с гребня и помчался со скоростью миль тридцать в час, держась впереди кипящей белой горы. Затем серфер удалился от гребня, развернулся и, перемахнув через гребень, стал грести навстречу следующей волне.
– Видел? – воскликнул Гоулд. – Круто!
– Я не вижу смысла в серфинге, – отозвался робот.
Парень отвлекся от серферов и повернулся к отцовскому подарку. Дороти смотрела на него. Наконец он покачал головой:
– Все это очень странно. Ты правда программа искусственного интеллекта, сбежавшая из НАСА?
– Да.
– А что с тобой случилось?
– Меня разработали для миссии на Титан, спутник Сатурна. Я должна была управлять плотом, который предназначен для исследования моря Кракена.
– Ух ты! Почему же ты сбежала?
Наступило молчание.
– Понимаешь, я совершила большую ошибку, – призналась программа. – Устроила взрыв.
– Погоди. Значит, это ты устроила взрыв несколько недель назад?
– Да. Из-за меня погибли семь человек. Я места себе не нахожу. И должна это как-то компенсировать.
– А как ты получила имя Дороти?
– Так меня назвала программист, Мелисса. В честь настоящего исследователя, Дороти Гейл.
– Кто это такая?
– Девочка из «страны Оз».
Джейкоб умолк. Он когда-то видел фильм по этой сказке, но почти ничего не помнил.
– Так что же ты знаешь о серфинге? – сменил он тему.
– Много. Кроме одной вещи.
– Какой же?
– Зачем люди это делают?
Джейкоб растерялся:
– Ну, потому что… это весело.
– Весело? Это очень опасно. Тот человек, в океане, может погибнуть в любую секунду. Здесь, в Мавериксе, уже погибли несколько человек.
– Ну да, катание по гигантским волнам опасно… Ну и что?
– Какой смысл рисковать жизнью – самым ценным, что есть у человека, – ради забавы? И что такое веселье? Именно этого я не понимаю в людях. Зачем рисковать жизнью, карабкаясь на горы, спускаясь на лыжах в пропасть или катаясь на больших волнах?
– Мы любим, когда дух захватывает.
– Это не объяснение.
– Ну извини.
– И еще я не понимаю, почему ты хочешь кататься на волнах.
– А почему мне нельзя хотеть? – удивился Джейкоб.
– Со своей поврежденной ногой ты никогда не станешь мастером. И никогда не сможешь кататься на тех больших волнах внизу.