– На президента.
Брови красавицы взлетели вверх.
– На президента? Соединенных Штатов? Этот осел отправил вас за мной?!
– Да.
– Все так плохо?
– Да.
– Ну и черт с ним! Он мне не нравится. Считает США мировым полицейским. Омерзительно.
– Это не имеет абсолютно никакого отношения к делу, и вы это знаете, – сказал Форд и, сделав паузу, спросил: – Почему вы сбежали?
Ответом ему было враждебное молчание.
– Что вы имеете против сотовых телефонов и навигаторов? – снова подал голос детектив.
И снова молчание.
– И что вы сделали с программой «Дороти»?
Теперь изобретательница нахмурилась:
– Хватит вопросов. Я ухожу. Можете сказать мистеру президенту и всем остальным: пусть идут в задницу. – Она повернулась и зашагала прочь.
– Всем? А как насчет матери Джека Стейна? Хотите, чтобы я ей это передал?
Беглянка замерла. Мышцы на ее спине вздулись, голые плечи покраснели. Затем она медленно повернулась и посмотрела на сыщика:
– Как вы смеете говорить такое мне?!
– Но вы же смеете. Джек оставался на своем посту до самого конца – а вы убежали. Убежали из здания, убежали в горы. НАСА нужны ответы. И семья Джека заслуживает ответов. У вас они есть.
– НАСА не нужны от меня никакие ответы. Им нужен козел отпущения.
– Они всего лишь хотят поговорить с вами.
– Чушь. Они поставили полицейского у двери моей больничной палаты.
Форд сглотнул:
– Они не станут вас обвинять, если вы поможете им найти ответы. А если нет? Тогда они точно обвинят вас. Сбежавшего всегда делают козлом отпущения.
– У меня есть свои причины прятаться здесь.
– Дело гораздо серьезнее, чем просто вы и ваши проблемы. Вы создали программу с именем Дороти. Вы в ней разбираетесь. И ваш долг перед всеми – помочь разобраться, что произошло. А если программа у вас, то вернуть ее НАСА.
Теперь молчание воцарилось надолго. А затем Мелисса вдруг опустила голову, и плечи ее задрожали. Уайман понял, что она изо всех сил пытается не заплакать.
– Вы в долгу перед Джеком Стейном, – усилил он давление.
– Прекратите. – Голос девушки звучал глухо. – Это была не моя вина. Прекратите.
– Я знаю, что вы не виноваты. Но если вы им не поможете, обвинят именно вас. Такова человеческая природа. Вы написали программу.
– Нет… нет, я ее не писала…
– Тогда кто же, если не вы?
– «Дороти»… это была самомодифицирующаяся программа. Дело в том, что никто толком не понимает, как она работает.
Снова молчание. Потом Мелисса расплакалась. Форду стало не по себе. Крутая девчонка неожиданно оказалась такой ранимой и беззащитной…
– Мне очень жаль, но теперь вы обязаны все исправить, – заявил он.