– Ты всегда сам ездишь за рулем? – спрашивает она меня. Я удивлен её вопросом.
– Да, если не планирую напиться. Мне нравится водить. Почему ты спрашиваешь?
– Я не знаю, наверно слишком много смотрю телевизор. Богатые люди всегда, кажется, имеют водителей, – улыбается она.
– Может быть в Штатах, но не здесь, – я пожимаю плечами. – Я много путешествую, поэтому редко удается водить. Я плохо чувствую себя без неё.
– Неё? – Она хихикает, и я улыбаюсь. – Это машина, Райдер. У неё нет чувств.
– Можно испытывать привязанность к чему угодно. И в этом случае начинаешь чувствовать объект привязанности.
– То есть ты испытываешь чувства к машине, но не к чему-то значимому? – дразнит она.
– Я этого не говорил, – протестую я, смеясь. – Ты веришь всему, о чём читаешь?
– Нет, - отвечает она, склонив голову. – Когда у тебя в последний раз были серьёзные отношения?
– Что значит "серьёзные"? – спрашиваю я, сузив глаза.
– Ха! Ты даже не знаешь определение этого слова, – её тон торжествующий. – Когда у тебя последний раз были отношения, которые длились дольше, чем одна ночь? Когда ты в последний раз не мог дышать без человека рядом? Когда в последний раз ты делал что-то для кого-то ещё?
Это обвинение?
– Честно? Не думаю, что когда-либо испытывал сильные чувства к другому человеку. Некоторые отношения у меня были серьёзными, – добавляю я в ответ на её усмешку. – Но они всегда были на втором месте после тенниса. Никто не хочет быть вторым.
– Я понимаю это, – бормочет она. Её выражение лица стало задумчивым.
– Джейк? – спрашиваю я, и она кивает.
– В прошлом я избегала знакомств по этой причине. Я всегда думала, что не смогу полностью посвятить себя отношениям. Он всегда будет на первом месте. Всегда.
– Мужчина, который не понимает этого, не стоит твоего времени, – говорю я. Она сравнивает свою ситуацию с моей, хотя на самом деле они совершенно разные. Я поставил свою игру выше отношений. Она ставит ребенка, своего ребенка. Я восхищаюсь её мужеством.
– Ты будешь удивлен, сколько парней не согласятся с тобой.
– Может быть, это британская особенность. Мы должны быть более галантными, чем наши американские коллеги, – подшучиваю я.
Она смеётся.
– И более высокомерными.
Я улыбаюсь. Я запомню это.
***
Мы много говорили за ужином, а затем направились на прогулку вдоль реки. Все в этой женщине удивляет меня. Я тянусь к её руке, улыбаюсь, когда она берёт меня за руку.
– Это так мило, – комментирует Скарлетт. Она смотрит на мерцающие огни напротив нежной ряби воды, в то время как я смотрю на неё. Она замечает это и краснеет. Я улыбаюсь, потому что мне нравится её реакция. Она обладает тем особым видом обаяния, которое отличается от всего, что я видел. Оно идёт изнутри.