Тогда приходилось цепляться руками за бортики и смотреть, чтобы из кузова не вылетело трофейное оружие. И главное – пленные фрицы. А то зря, что ли, так старались! Наконец вырулили на относительно открытое, чистое место.
Впереди лежали немецкие позиции, а уже за ними – наши окопы. Егоров приказал всем лечь в кузове и сказал водителю: «Давай, Саша, теперь жми на полную! Надо бы проскочить…» Тот улыбнулся: «Сделаем, товарищ лейтенант, прорвемся! С добычей уйдем…»
Солдаты 61-й пехотной дивизии, высунувшиеся из траншей, с удивлением наблюдали, как темно-зеленый вездеход с черными крестами на боку, отчаянно буксуя и разбрызгивая грязь, пересекает нейтральную полосу. Они сначала решили, что новичок-шофер заблудился в прифронтовой полосе, свернул не туда, стали махать, показывая: не в ту сторону едешь, камрад, давай сюда, к нам! Там же, за полем, уже русские! Но было бесполезно – вездеход продолжал упрямо двигаться вперед…
Со стороны русских по нему тоже не стреляли – видимо, им было интересно, что же задумал водитель. Наконец машина неуклюже переползла через советские траншеи и скрылась в небольшой рощице. И сразу встала…
* * *
К вездеходу бросились красноармейцы с винтовками наперевес, радостно завопили: «Попались, фрицы! Хенде хох! Сдавайтесь!»
Пришлось лейтенанту Егорову вылезать из кабины и громко, отчетливо, на великом, могучем русском языке, с известными выражениями, доходчиво и ясно объяснять, что они никакие не немцы, а свои, русские. Разведчики, только что вернувшиеся с задания и доставившие важных пленных. Которых, кстати, надо немедленно везти в штаб для допроса…
Немецкую машину Егоров решил оставить себе – на ней гораздо удобнее и быстрее добираться до штаба. И очень эффектно получится – все просто рты разинут от удивления, когда он затормозит на вездеходе прямо у крыльца! Раненого Степана Павлушко лейтенант тоже захватил с собой – в госпиталь. Хотя надежды было мало…
Трофейную еду он оставил Мешкову – распоряжайся по своему усмотрению. Каши хватит на целую роту, а то и больше. Но сначала они сами пообедают, как и хотели. А то с самого утра маковой росинки во рту не было…
Услышав про трофейную еду, у вездехода стали собираться советские бойцы. Пришлось Мешкову организовать очередь, чтобы хватило всем. Но прежде всего он доверху наполнил котелки разведчикам – ешьте, сколько влезет, заслужили. Затем быстро пообедал сам и уже потом начал распределять трофейную кашу между бойцами.
Делил по-честному – один котелок на четверых. Красноармейцы, получив свою порцию, садились тут же, под деревьями, и принимались жадно есть. Давно они не видели такой вкусной каши, да еще с мясом!