— Наденька, спасибо за заботу, за доброту, за апельсины, но мне правда ничего не нужно, потому что у меня все есть.
Она требовательно спросила, почти не понижая голоса:
— Это из-за той фифочки, которая отвечала по телефону?
— Надя! Только без сцен, прошу тебя!
— Кто она такая, негодяй?! Где ты ее подобрал?
Я решил перенести объяснение в туалет и, кряхтя, начал сползать с кровати. Наденька помогала, подставив крутое плечо. При этом стрельнула-таки бедовыми очами в подполковника, от чего тот смущенно потупился. Кеша Самойлов уронил журнал и озадаченно шевелил губами, видно, подсчитывал, сколько же у меня в натуре жен.
В туалете Наденька усадила меня на стул и поцеловала в губы.
— Ну что, голубчик, может быть, пора все рассказать своей мамочке? Может быть, мамочка поможет?
На мгновение я ей было поверил, но тут же опомнился. Здорово все же мне прищемили мозги. Ну чем и кому способна помочь эта прелестная, пышная пожирательница мужчин?
— Что молчишь, Сашенька? Где у тебя бо-бо?
— Болит везде. Но особенно неладно с головой. Что-то в ней повредилось.
— Не переживай, все пройдет. Потом, ты же знаешь, для мужчины голова не главное… Ну рассказывай, рассказывай!
— Что рассказывать? — Я поднес зажигалку к ее сигарете и сам прикурил.
— Кто на тебя напал? И что это за штучка у тебя в квартире? Я ведь все равно дознаюсь.
Внезапно я ощутил в себе такую унизительную хрупкость, какая бывает у пересушенного на солнце гриба.
— Наденька, — попросил я, — ты иди пока домой, а когда я немного поправлюсь, мы обо всем поговорим.
— Мы поговорим сейчас, — жестко бросила она, и глаза ее заблестели отнюдь не весело. — Почему ты скрываешь? Кто эта стерва? Неужели это серьезно?
— Что — серьезно?
— У тебя со стервой.
— Она не стерва. Обыкновенная женщина, доверчивая и несчастная. Стервы совсем другие. Они всегда знают, чего хотят.
— Вон как ты заговорил!
— Как?
— Хочешь поссориться?
— Пойми, Надя, я болен, избит, у меня сотрясение мозга. Оставь меня в покое. Глупо же в таком состоянии выяснять отношения.
Наклонилась близко, прошептала со странным напряжением:
— Скажи только одно: ты меня совсем не любишь?! Ни капельки?
— Конечно нет. Как и ты меня.
Это было для нее чересчур. Сделала движение, точно собиралась ударить, но лишь презрительно процедила:
— Пожалеешь об этом, миленький!
— Я уже сейчас жалею, только не знаю о чем.
— Тебе говорили когда-нибудь, что ты подонок?
— Говорили — и не раз.
Красиво покинула туалет, запустив в меня горящим окурком. Я ловко уклонился, скрипнув шеей, как несмазанной дверной петлей…
Дальше вечер потянулся по-домашнему — в бесконечных чаепитиях и разговорах. Курить в туалет теперь ходили втроем — Кеша Самойлов воскресал на глазах. Его пошатывало, но речь совершенно восстановилась.