Горожане разволновались и озаботились, где же им взять такие мешки. И в толпе раздался ропот. Но девочка всех успокоила:
– О, не беспокойтесь! Мы припасли целую повозку. Всем хватит. За самую мелкую монетку, имеющую хождение в вашем городе, мы охотно отдадим вам их.
После услышанного у многих горожан пронеслось в голове: «Тяжелее меня никто не живёт. Уж мои-то беды горше других. Их можно смело менять. Уж я-то точно не прогадаю».
Горожане быстро разобрали мешки, сшитые Старьёвщиком прошлой ночью. И стали дожидаться полуночи.
Горожанки шушукались между собой: «Крупы потом можно будет в них хранить, в крайнем случае, если не поможет избавиться от бед. Да! Да! Мешки пригодятся!»
Другие тоже соглашались с ними, рассматривая эти мешки: «Наш провинциальный городок, не избалованный событиями, весь взбудоражен этим загадочным магом».
Так что многие остались довольны.
Почти всем захотелось изменить свою судьбу. Мало нашлось в этом городе людей, вполне довольных своей жизнью и благодарных за то, что имеют.
Поэтому с наступлением ночи со всех сторон к повозке Старьёвщика потянулись горожане. Люди шли, кто с факелами, кто с керосиновой лампой, кто-то – защищая рукой пламя свечи от ветра. И у всех в руках белели мешочки Старьёвщика, завязанные узлом.
Люди, дожидавшиеся своей очереди рассказать о былом, о своих неудачах, разожгли костры на площади. Грелись и слушали. Слушали о бедах своих соседей. Слушали и изумлялись тому, сколько пережито горя в родном городе. И многим своё пережитое представлялось всё более и более светлым по сравнению с соседскими бедами. И одна горожанка прошептала другой: «Не могу не признаться, что, опуская принесённый мешок в повозку, я почувствовала сожаление». И её соседка призналась ей: «А я даже испытала чувство благодарности за многое пережитое, когда пришло время расстаться с прошлым».
Говорят, что кое-кто, придя домой, развязав мешок с новой судьбой, сетовал, что ввязался в эту историю. И даже подумывал о том, как было бы славно, если бы всё осталось по-прежнему.
И какова же была радость во многих домах того города, когда, раскрыв мешочки и произнеся заклинание заезжего мага, горожане обнаруживали, что ничего, слава богу, не изменилось.
Но были и недовольные. Они ждали, что вот-вот в их домах поселится соседский достаток, здоровье, веселье. Говорят, что они ждут всего этого и по сей день.
Те, кто не пошёл в ту ночь к повозке мага с заветным мешочком, посмеивались и над теми, кто остался доволен отсутствием перемен, и над теми, кто всё ещё дожидался, что соседское счастье переселится в их дома. И до сих пор в том городке не умолкли споры о том, кто же посетил их в ту ночь. Могущественный маг? Или…