– Это ошибка! Студент не мог расплатиться мною! Мы лучшие друзья! Верните меня моему другу Студенту!..
Она прислушалась, но никак не могла понять, откуда эти звуки доносятся. Она подошла к сундуку, приподняла крышку и заглянула внутрь. Там она увидела и услышала, как серебряный человечек, отталкивая монеты, выбирается на поверхность и кричит.
Увидев Трактирщицу, он сразу смолк и превратился в старинную монетку. Она взяла эту странную монету и вышла в зал, где вчера пировал Студент. Но обнаружила, что все разошлись. Трактир был пуст. Студента не было.
«Вот так диковинка! Славная будет забава моим детишкам!» – решила Трактирщица. И оказалась права. Детишки очень обрадовались удивительному серебряному человечку, этому чудесному рассказчику, столько повидавшему! А рассказам его не было конца. Порой они ничем не уступали самым невероятным сказкам.
Как-то раз после работы Трактирщица вошла в дом в тот самый момент, когда Сильвер рассказывал ребятишкам о злоключениях Почтальона. Внимательно слушая его историю, она призадумалась. Потом достала заветную шкатулочку, оклеенную внутри бархатом. Выложила из неё и переложила в другое место самые ценные для неё украшения. А вместо них положила туда серебряную монетку Сильвера Первого, сказав ему:
– Послушай, дружище, Сильвер Первый! Хватит тебе скитаться по белу свету! Живи здесь, дружок! Давай нам ровно по монетке в день. Нам больше и не нужно! Ровно на хлеб каждого нового дня! – объяснила Трактирщица.
И деткам своим строго настрого она наказала:
– Дети мои! Никогда ни вы, ни ваши дети и внуки ни за какие сокровища мира не продавайте и не обменивайте эту монету! Пусть она хранится в нашем семействе.
Это залог благосостояния нашей семьи на долгие годы!
С тех пор её семейство жило в спокойствии и благополучии.
Жаль только бедолагу Студента! Он доучился и стал врачом. Но… после того досадного случая, когда за пирушку в трактире он расплатился своим приятелем Сильвером, оставив по ошибке на столе совсем другую монетку, стали за ним замечать странности. Он частенько доставал серебряную монетку, с которой никогда не расставался, – монетку с изображением никому не известного короля, и подолгу беседовал с ним, уговаривая:
– Вылезай, дружок! Вспомним старые добрые времена, старина Сильвер! Отчего ты со мной не разговариваешь, друг мой Сильвер?!
Эти его беседы с монетой привели к тому, что мало кто решался лечиться у такого странного доктора, беседующего с монеткой вместо того, чтобы уделять внимание пациентам. А потом и все вокруг стали его сторониться. И та пирушка в придорожном трактире оказалась его самым счастливым последним воспоминанием.