И начали его войско бить. Бить всем миром – и покорённые «братья», и те, кого не успел покорить. И стал он силу терять и начал понимать: «В соседи за умом не пойдёшь».
А как стал потери подсчитывать, увидел, что сталось с его некогда великим войском, так и сказал:
– Коза с волком тягалась, только рога и копыта остались!
Но не до смеха было выжившим. Им бы уцелеть, до дома добраться, куда уж там весь мир покорять.
Снял Король корону с головы да в котомку спрятал. Стоит перед войском точно нищий. Да и остатки его войска не лучше выглядят.
– Нищему собраться – только подпоясаться, – вымолвил Король.
С тем и повернул своё битое и израненное войско обратно, в родное королевство, откуда пришли. Но теперь уж не с развёрнутыми знамёнами под звуки фанфар, а под видом нищих бродяжек, чтобы живыми домой воротиться. Чтобы не побили их разобиженные народы, которые пытался Король огнём и мечом одной семьей сделать.
И вот пробирался Король и остатки его войск меж городов и деревень, по которым проскакало когда-то войско под цокот копыт и звуки победного марша. Шёл Король и видел: сколько горя он принёс, и только бранью его имя поминают. Да ещё и обидную для него песенку на разных языках в разных странах распевали о незадачливом Короле.
Пошёл войной на весь белый свет
Король однажды!
Решил весь мир он
покорить огнём пожарищ!
Кровавым мечом принести
всем народам счастье!
Всю землю сделать одной семьей!
На языке его родном чтоб славили
Короля!
Глупый Король!
Глупый Король,
от тебя все беды!
Глупый Король!
Глупый Король,
страшись нашей победы!
Но пел Король, что земля одна:
Одним королевством мы заживём,
И станет война не нужна,
к чему раздоры?
Все братья кругом,
куда ни глянь – родня!
Забудьте язык свой навсегда
и прославляйте меня!
Единственным буду я Королём!
И жизнь будет легка!
Глупый Король!
Глупый Король!
Прочь от нас уходи!
Глупый Король!
Глупый Король,
ноги уноси!
Только погибнув, можно забыть
те песни, что пела мать!
И сказок наших,
с которыми выросли мы,
тебе у нас не отнять!
Мы будем молиться и петь так же,
как наши деды!
В этом наша сила,
в этом наши победы!
– Эх! Воевал-воевал, только войско потерял, – сокрушался Король, видя всё то бесчисленное разорение, которое принёс он соседям.
Долго шли они к родному королевству. И было-то их немного, а дошло только двое. Сам Король и верный его писарь. А как подошли они к воротам родного королевства, где, как и раньше, толпились нищие и бродяги, присел он рядом с убогим мальчишкой-побирушкой в тенёчке и сказал:
– Эх! Дома пан, в людях болван! – и заснул.
Но тотчас проснулся от грубого оклика.