Бабушка-принцесса притащила домой посылку с горошиной и конечно к ней тут же пристала внучка, крича по обыкновению звонким голосом: бабушка! Ну никакого этикета, подумала старшая из принцесс и ласково спросила: что, моя принцесса?
– Что это, бабушка? Что это такое?
Бабушка сказала ей:
– Это, дорогая моя, исторический артефакт – горошина, которая была индикатором подлинности королевского достоинства и титула одной из очень знатных европейских принцесс.
По своему обыкновению, когда маленькая принцесса чего-либо не понимала, то она опять спрашивала то же самое:
– А что это, бабушка?
– Это горошина, милая. Поняла?
– Поняла.
– Эту горошину положили под двенадцать перин одной принцессе.
– Зачем? – спросила маленькая, наморщив те места, где положено быть бровям.
– А чтобы проверить, настоящая принцесса или нет.
Кажется она мне не поверила, подумала бабушка-принцесса. Да я бы и сама не поверила. И правда, зачем под перины подкладывать горошину для проверки подлинности титула?
Очень недоверчиво посмотрев на бабушку, маленькая продолжила:
– Проверки чего?
– Ну, понимаешь, проверяли так: на самом деле она принцесса или нет?
– И причём тут горошина? – резонно спросила маленькая.
– Видишь ли, у принцесс такая нежная кожа, что даже через двенадцать перин настоящая принцесса почувствует горошину и у неё утром вся спина и попа будут в синяках, люди увидят и поймут, что она настоящая принцесса. Маленькая спросила у большой голосом, по которому сразу было ясно, что маленькая только что убедилась в беспросветной глупости бабушки:
– Ну и как они смогут увидеть её спину и попу?
– Ты права! – сказала бабушка.
Последняя попытка:
– Понимаешь, горошину принцессе подложила сама королева, и утром королева прикажет принцессе показать ей попу, – сказала бабушка-принцесса.
– Ну, если только прикажет, – протянула маленькая.
Тогда королева по синякам поймет, что кожа у принцессы такая нежная, какая должна быть у настоящей принцессы, значит она и есть самая настоящая принцесса. Уф!
Тут бабушка-принцесса, чтобы не сойти с ума, пошла готовить ужин и забыла о разговоре с маленькой принцессой. Вечер прошёл на удивление спокойно. Маленькую принцессу было практически не видно. Вся королевская семья радовалась, что во дворце такая тишина и благолепие и боялись потревожить маленькую принцессу в её покоях. И радовались, что она так мирно играет, что её почти не слышно, и что она дала взрослым немного отдохнуть. Когда бабушка-принцесса зашла в покои маленькой, она увидела, что та уже спит на куче подушек. Старшая подняла на руки расслабленное тельце и положила на кроватку, осторожно переодела в пижамку, перекладывая невесомое ручки и ножки, поцеловала выпуклый, как у бычка, лоб и закрыла королевским фланелевым одеялом.