Вернувшись к прямоугольнику из шести недостроенных зданий, которому предстояло стать городской площадью, он застал Кэрол жарко спорящей с человеком в форме инженерной службы РЧЭ и с Наоми. Амос стоял рядом, глядя вдаль с легкой улыбкой на круглом лице. С медицинскими аппаратами на руке и бедре он смахивал на киборга. Повязка на шее придавала ему сходство с пиратом. С серьезными ранениями механик справлялся лучше всех, кого приходилось знавать Холдену. Фаиз, кстати говоря, до сих пор хромал. А может, ему просто нужен был предлог, чтобы обхватить за плечи Элви Окойе.
Бася с Люсией и Яцеком держались на почтительном расстоянии от спорщиков и цеплялись друг за друга, как за саму жизнь.
— Знать не хочу, что там в правилах, — твердила Кэрол. — Мне нужно подключить все шесть домов к одному генератору — у нас их всего два. Второй понадобится для остального города.
— Эти здания будут использоваться больше других, — возражал инженер. — Нагрузка на пределе…
— Они здесь строят на скорую руку, — перебила его Наоми. — Сделайте, как просит администратор.
Инженер закатил глаза.
— Да, мэм.
— Все в порядке? — спросил, приблизившись, Холден.
— Земля молока и меда, кэп, — отозвался Амос. — Мирная, как спящий котенок.
— Как «Роси»? — спросила Наоми, отходя в сторонку. Спор у нее за спиной возобновился.
— Сильно побит.
— Мы сделали что могли.
— Вы потрясающе справились! — Холден взял ее за руку. — Но в другой раз так не попадайся.
— Эй, — с наигранной обидой заявила Наоми. — Я же сама себя и спасла.
— Я как раз собирался спросить: как именно ты перетянула тюремщика на свою сторону?
Наоми шагнула к нему и усмехнулась.
— Тюрьма есть тюрьма. В экстремальных обстоятельствах люди совершают поступки, на которые обычно не решились бы. Ты точно хочешь знать?
— Совсем не хочу, — сказал Холден и, притянув ее к себе, обнял. Наоми чуть не упала на него.
— Эй, держи крепче, — шепнула она. — Мои колени меня когда-нибудь убьют. Еще час при гравитации, и придется менять смазку в суставах.
— Так давай смываться отсюда к черту!
Выглянув из-за плеча Наоми, Холден перехватил взгляд Амоса и кивнул на корабль. Механик улыбнулся и заковылял в обход площади, подбирая остатки корабельного имущества.
— Пленник на борту?
— Амос пару часов как запер его в медотсеке, — сказала Наоми.
— До корабля дойдешь? — забеспокоился Холден.
— Дойду. Прощайся давай.
Холден проводил глазами пошатывающуюся на неверных ногах Наоми и вернулся, чтобы пожать руку Кэрол Чивеве. Их с инженером дискуссия уже перешла на канализационную систему и водоснабжение. Коротко попрощавшись и пожелав обоим удачи, он подошел к Басе с семьей.