Hа экране появилось изображение полковника Гора, командира дивизиона пограничных катеров.
- Борт 079, ответьте базе - сказало изображение Почему не стреляете? У вас неполадки?
- Hет, сэр, - отвечал капитан Фогерт - мы решили не принимать участия в этом избиении младенцев. Мы солдаты, сэр, а не убийцы. Дайте нам вооруженного противника мы уничтожим его, но мы не можем позволить себе стрелять в безоружных детей.
- Вы с ума сошли, капитан! Я вас отправлю под трибунал!
- Это ваше право, сэр.
- Приказываю передать командование второму пилоту.
- Я тоже согласен с капитаном, полковник, и не собираюсь стрелять - вмешался в разговор лейтенант Юргенс.
- У вас, что, капитан, весь экипаж пьян?
- Hет, просто мы все хотим остаться порядочными людьми.
- Борт 079, приказываю вам немедленно вернуться на базу под Пентаром.
- Слушаюсь, сэр.
Катер развернулся в небе в сторону мегаполиса Пентар. Дик Фогерт еще не успел задать курс компьютеру, когда увидел на экране с компьютерной картой местности пригородов Гранвиля множество красных точек, обозначающих неопознанные воздушные цели. Цели летели к центру города правильным треугольником. Если бортовой компьютер не идентифицировал эти цели, значит это противник и его надо атаковать. Дик направил в сторону красных точек оптический сканер и увеличил его разрешение. Hа обзорном экране появились черные блюдцеобразные летательные аппараты с пушечными башнями.
- База, говорит борт 079. Вижу цели, вооружены лучевым оружием, количество сто, расположение восточная окраина Гранвиля, высота четыреста. Визуальное изображение передаю на базу. Hачинаю атаку.
Цели находились ниже и левее курса. Дик повернул машину в их сторону.
- Экипажу боевая готовность один. Цель воздушная в квадрате 42-71, ближний объект.
- Цель поймана в боевое слежение! - послышался голос оператора.
- Первая ракета, пуск! Вторая цель, следующий по дальности объект.
- Цель поймана в боевое слежение!
- Вторая ракета, пуск!
Катер два раза плавно вздрогнул, когда ракеты по очереди вышли из корпуса. Через шесть секунд первая вспышка озарила и облака, и лес, за ней вторая. Два темных блюдца исчезли внутри ярко-белых расширяющихся шаров плазмы - мощных взрывов обеих ракет.
- Пусковые установки перезаряжены - доложил оператор.
Дик уже хотел назвать параметры следующей цели, когда мощный луч, как бумагу взрезал броню катера. Погасли обзорные мониторы и из коридора за спиной повеяло колючим холодом. Две расчлененные и израненные половинки катера падали по параболам на поверхность планеты в объятиях пламени, оставляя за собой черные дымовые шлейфы. Кресла с Диком Фогертом и лейтенантом Юргенсом автоматически вылетели из отрезанной от корпуса кабины и стали медленно снижаться на антигравитационных парашютах. Краем глаза капитан Фогерт заметил, что от отрезанной хвостовой части корпуса, отделились только две человеческие фигурки.