«Лепанто» приближался к звезде противника. Не было способа угадать, что его там ждет. Локационное оборудование не Может работать из гипера, если не сделать предварительные замеры в норме. Крейсер шел вслепую.
Никто не знал возможностей сангарийских систем обнаружения. Они действовали в норме, так что у них было преимущество. И к месту выхода корабля уже могли стягиваться силы.
— Тридцать секунд.
— Оружейный отсек, готовность! — приказал фон Драхов. — Соберись, ребята!
Он опустил стекло своего шлема.
Быстрый выход для взятия пеленга и крутая дуга к сангарийскому солнцу…
— Пять секунд… Четыре… Три…
Люди на мостике придвинулись на сантиметр к дисплеям.
— Одна… Выход!
— Включить экраны!
— Командир, тяжелые корабли, пеленг…
— Дисплей готов!
— Три корабля, пеленг…
— Расстояние до Звезды одна целая тридцать две сотых астрономической единицы…
— Наша относительная скорость…
— Атакующие ракеты, пеленг…
— Внимание на мостике! Оружейный! Два ракетных залпа!
Корабль вздрогнул и затрясся. Фон Драхов уставился в аквариум дисплея. Там ожили шесть красных бликов. Они двигались по подсвеченным кривым, выводящим на расстояние плевка от «Лепанто». Крохотные рубиновые искорки метнулись вперед, наперехват.
— …время до перехвата сорок семь секунд…
Загудела, предупреждая экипаж, тревога перехода в гипер.
— До перехода в гипер одна минута, — бухнул голос по трансляции.
— Командир, мы обнаружили планету! — доложил кто-то.
— Изображение ко мне на экран!
— Есть, сэр!
Главный экран фон Драхова ожил. На мгновение на нем высветилась компьютерная модель местной солнечной системы, потом схема уступила место картине, передаваемой внешней камерой. На экране появился белый полумесяц. Увеличение быстро росло, и вот уже появился мир, полный океанов и облаков.
— Очень похоже на Старую Землю, — пробормотал фон Драхов.
— Да, сэр.
— Вы записываете?
— Пишем все, что можно, сэр.
— Двадцать секунд до гипера!
Фон Драхов снова взглянул на дисплей. Ракеты придвинулись ближе. Оружейный отсек отвечал только заградительным огнем. Принимая во внимание цель миссии, ввязываться в бой с кучкой рейдеров было бессмысленно.
— Есть что-нибудь возле солнца? — спросил адмирал.
— Нет, сэр. Оживленные действия только возле планеты и ее спутников.
Это имело смысл. Сангарийцы отмобилизуют все, опасаясь, что «Лепанто» — лишь наконечник огромного копья, направленного на их Метрополию. Этой судьбы они страшились несколько столетий.
— До гипера пять секунд… Четыре…
Фон Драхов полагал, что корабли заграждения не прыгнут вслед за ним. Они останутся дожидаться остальных кораблей несуществующего флота.