«Здравствуй, Дэрек! Рада была узнать, что у тебя все хорошо. У меня тоже все замечательно, ничего нового в жизни не случилось. Была рада случайно наткнуться на тебя в Интернете, теперь, я думаю, мы сможем с тобой переписываться и делиться друг с другом всем, что происходит у нас в жизни. Так что пиши, я буду рада тебе ответить. После всего, что между нами было, я искренне считаю тебя своим другом!»
Конечно, ее второе сообщение не передавало и половины того, что она испытывала на самом деле, но посылать Дэреку первое послание у Линды не хватило духу.
С этого момента в жизни миссис Картер появилась своя маленькая тайна. Этот маленький секрет грел ее душу и был усладой ее сердца. Она не испытывала ни горести, ни печали от того, что может общаться с Дэреком только виртуально, напротив, это вполне ее устраивало и никак не усложняло ей жизнь. Как повелось с самого начала, она писала два сообщения: первое, которое сохраняла себе в дневник, и второе, которое отправляла Дэреку…
«Милый Дэрек! Как жаль, что тебя не было сегодня со мной рядом. Сегодня была такая лунная, волшебная ночь, на небе много звезд, а вокруг такие необыкновенные, завораживающие звуки. Я стояла на крыльце и наслаждалась ночной прохладой. И думала о том, как было бы здорово, если бы ты был рядом и обнимал меня нежно за плечи…»
«Погода сегодня необычайная. Я стояла на крыльце и любовалась видами вокруг. И думала только о приятном…»
Ответы Дэрека всегда были искренни и ненавязчивы. Переписку он вел охотно, хотя без особой надежды на более тесную связь. В письмах Линды всегда читалась доброжелательность и сдержанность. Ни о каких личных и интимных посланиях речи не шло. Все было, напротив, вполне прилично и по-дружески. Для Дэрека эта переписка стала обычным дружеским участием, а вот для Линды… Она просто жила этими письмами, она дышала ими. И если вдруг по какой-либо причине Дэрек не успевал вовремя ей ответить на очередное ее сообщение, это становилось для Линды настоящей мукой. Она металась по дому, нервно заламывая руки, не находя себе места.
Алан стал замечать перемены, происходящие в своей жене, но объяснить их для себя никак не мог. Его постоянная занятость на работе не давала ему возможности разобраться во всем. Как-то он даже попытался поговорить с ней откровенно, но Линда просто проигнорировала попытку мужа, так и не дав никаких объяснений.
***
Сидя у себя в офисе, Алан впервые за долгое время взял в руки стоящее на столе портретное фото Линды. Погладив ее лицо пальцами, Алан нахмурил брови. Его стало беспокоить поведение жены. Она почти перестала с ним общаться. Приходя домой, Алан стал чувствовать себя там ненужным. Все чаще и чаще Алан открывал двери своим ключом. Теперь Линда засыпала, не дожидаясь, когда Алан ляжет в кровать. Что уж говорить о звонках: если раньше она звонила ему в офис раза два за день, то теперь и один раз в неделю не позвонит. И тут Алан поймал себя на мысли, что очень скучает по своей прежней Линде. Ему так стало не хватать ее расспросов за столом, ее надоедливых звонков ему на сотовый. Она словно превратилась из его жены в его соседку. Алан стал думать об этом каждый день.