***
Он работал обычным офис-менеджером. Линда была подающим надежды молодым дизайнером интерьера жилых и нежилых помещений. Желая жить самостоятельно, Линда, еще учась в колледже, намеренно переехала из большого родительского дома в скромную съемную квартиру в центре города.
Ее работы были на хорошем счету у преподавателей. Линда красиво рисовала и старалась развивать в себе навыки дизайнера. Все ее мечты были связаны с карьерой.
Еще со школы она всячески стремилась к осуществлению своих планов.
Алан хорошо помнил день, когда впервые ее увидел. Это было в кафе. Он зашел туда, чтобы пообедать, а Линда сидела за столиком в бордовом берете и что-то чертила на листах. Перед ней стояла чашечка чая и горячий круассан. Линда сразу запала Алану в душу. Ее глаза, ее длинные волнистые волосы, ее ямочки на щеках… Алан не сводил с нее своего зачарованного взгляда. Она не заметила, что за ней наблюдают, поэтому вела себя вполне естественно. Время от времени Линда отхлебывала из чашки и откусывала круассан. А затем вновь принималась корпеть над своим рисунком. В минуты особого мозгового напряжения она морщила лоб и поджимала губы. Алан тогда еще не знал, что в тот момент Линда готовилась к своим выпускным экзаменам: ей предстояло получить диплом.
Тем временем Алан обдумывал вариант знакомства с понравившейся девушкой. Не будучи до конца уверенным, он все же встал со своего места и собрался было подойти к ней, как его остановила следующая картина. Пока Алан раздумывал, рискнуть ему или не рискнуть, неожиданно к девушке подошел молодой парень и сел рядом с ней. Парень и девушка поцеловались – было видно, что они очень близки. Картер испытал разочарование. Но ничего не поделаешь – Алан просто вышел из кафе. Надежды на счастливое знакомство рухнули в одночасье.
Прошло время, и Алан уже было позабыл про досадный случай в кафе, как однажды он вновь увидел Линду в этом же самом заведении. Был холодный вечер декабря. Она сидела в том самом бордовом берете и шерстяном вязаном платье. Но в отличие от прошлого раза девушка была грустной и задумчивой. Перед ней стояла двойная порция капучино.
Все свое внимание Алан сразу переключил на нее. Заказав себе легкий ужин, Алан сел напротив, через стол от девушки, и стал за ней наблюдать. Она с грустью смотрела в окно. На улице шел снег с дождем. Серые тучи застилали все небо. Было сыро и слякотно, от чего настроение Линды становилось все удрученнее – это было несложно заметить по ее печальному лицу. Алан решил больше не медлить: взяв свою тарелку и чашку, он подошел прямо к ней.