Я читаю сообщение, написанное на плотной белой бумаге, украшенной изображением
шокирующе розовых туфель:
– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НЬЮ-ЙОРК, ПРИНЦЕССА!
ВСТРЕТИМСЯ В ХЕЛПМЭН В ТРИ ЧАСА.
ВОЗЬМИ ТАКСИ.
ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
ТИНА
Я смотрю на свои часы. Разница во времени сбивает с толку. По моим ощущениям, уже
вечер, однако в Нью-Йорке сейчас всего лишь полтретьего. Мне как раз хватает времени, чтобы
сменить джинсы, накрасить губы блеском и найти таксиста, который знает, где находится
Хелпмэн. Когда мы останавливаемся у элегантного здания из красного кирпича, остается минута
до назначенного часа.
В принципе, хорошо, что я постоянно куда-то спешу, потому что это отвлекает меня от
мыслей о том, что будет происходить завтра и послезавтра. Константин и Рид. Рудольф Рейссен.
Гадюка. Полная ванна змей. Да, я сказала маме с папой, что все хорошо, но размышлять обо всем
этом жутковато, так что я стараюсь не думать.
Вместо этого я делаю быстрый вдох и любуюсь зданием. В любом случае, это не Нью-
Йоркский небоскреб. Это всего лишь пятиэтажка и, на самом деле, похоже на старомодный склад
или, возможно, большую школу. У здания арочные окна, много металлических конструкций и
крутые ступени, ведущие к двойным дверям. Жаль, что у меня нет времени, чтобы
сфотографировать здание на телефон. В любую секунду я могу опоздать, и это будет
непрофессионально.
Когда я поднимаюсь на крыльцо, словно из ниоткуда появляется молодой мужчина в
зеленой униформе и открывает передо мной двери. О, понятно. Не школа или склад. Хелпмэн –
это отель. Разумеется.
Я оказываюсь в темном и роскошном лобби, пахнущем сандаловым деревом и специями.
Посреди помещения меня ждѐт Тина в чѐрном шерстяном пальто и фиолетовых сапогах, на вид
сделанных из шерсти яка. Рядом с ней стоит большая темно-лиловая магазинная сумка со
скромным ярлычком МАЛБЕРРИ на уголке. Когда Тина замечает меня, она распахивает свое
пальто и подходит, чтобы поприветствовать меня воздушным поцелуем.
– МИЛАЯ! Ты это сделала! Добро пожаловать в мой город! О боже! Что это у тебя на
плече? Тебе нужно вот это.
Мы усаживаемся в соседние кресла, и я открываю темно-лиловую сумку. Внутри неѐ
находится хлопчатобумажный мешок, а в нѐм, наконец-то, – незаменимая сумка от Малберри.
– Это просто вещица, – говорит Тина, небрежно взмахивая рукой. – Не благодари меня. Я
работала с Малберри над ними. Это просто маленький подарок невероятной тебе. А теперь –