Ай да я. Но у меня, возможно, ещѐ есть шанс успеть. Я думаю о гламурных Нью-Йоркских
лимузинах. Если повезѐт, я подъеду на машине до окончания модного преображения. Я могла бы
сделать хотя бы пару фотографий.
Я рассказываю маме свой план, и она его одобряет. Но прохождение паспортного контроля
занимает целую вечность, а время не ждѐт. И никаких встречающих с табличкой. Никаких
лимузинов. Разумеется, никаких лимузинов. Зачем бы агентство стало посылать лимузин за "тупой
девчонкой, которая не слушала, когда ей объясняли"? Той самой, с "глупым, эгоистичным,
инфантильным и непрофессиональным отношением"?
Я вытаскиваю старую сумку со дна чемодана, откапываю свой верный проездной на метро
и топаю в подземку.
Никогда раньше не замечала, что поезд метро так медленно едет. Кажется, будто он
получает удовольствие от остановок между станциями, просто чтобы позлить меня. Время утекает
сквозь пальцы, а я представляю себе Винса и его команду, осуществляющих ритуал бритья голов
четверых пациентов, с которыми мы заранее договорились, а затем их модное преображение с
помощью Авы, и в конце – как семьи пациентов окружают их, восхищаясь их новыми образами, и
забирают домой.
Как только прибываю в больницу, я втаскиваю свой чемодан по ступенькам и бегу в
помещения дневного стационара, где должна была состояться церемония. Как я и думала – в
комнате тихо и пусто. Только пьянящий запах ароматических свечей ещѐ витает в воздухе. Среди
рождественских украшений сейчас бы неплохо смотрелся плакат "СЛИШКОМ ПОЗДНО".
На одном из стульев лежит позабытый Авин шарфик. Я подбираю его и ощущаю запах еѐ
парфюма. Я планировала купить ей кучу духов в Нью-Йорке – ещѐ одно обещание, которое я не
выполнила. Пока я стою так с шарфиком в руках, в дверном проеме появляется Винс. Он
немедленно подходит и сгребает меня в свои медвежьи объятия.
– Очаровательное создание! Выглядишь невероятно! Ты посмотри на свои волосы! Но ты
пропустила такое восхитительное событие. Было прекрасно. Совершенно прекрасно.
– Держу пари, что так и было, – вздыхаю я. – А как Ава?
– Изумительно. Настоящая звезда. Но, боже мой, такая истощенная. Наверное, поэтому
она... – он прерывается и понижает голос. – Болезнь ведь не прогрессирует?
Я мотаю головой.
– Мы пока не знаем. Дело в том, что она только что рассталась со своим парнем.
– Глупышка!
– Точно.
– Кто-то должен ей помочь всѐ уладить.
– Верно.
Он кладет руку мне на плечо.
– Проводить тебя к ней?