Он покривил душой, сейчас оно стало понятным совсем, практически полностью. От нее можно было бы сойти с ума, не будь аура Королевы такой опасной. Громадные глаза, тонкие, чуть брезгливо поджатые губы, черные узкие брови, вытянутый и хищный нос. Никогда ему не нравились такие женщины, но сейчас внутри снова что-то дрогнуло, заставив кровь побежать быстрее.
— Боюсь немного, не без того. Зачем я тебе нужен?
— Каков подлец… — она снова улыбнулась. — Если расскажу, так неужели тебе станет легче?
— А вдруг? — Енот потянул воздух носом. Кофе, скорее всего, скоро должен свариться. — Хотя бы не придется просто голову ломать.
— Действительно… — женщина снова села, аккуратно разгладив фиолетовые складки на коленях. — Это тоже верно. Хочешь, значит, правду… могу рассказать. А, что скажешь?
— Вход золотой, выход два?
— Скорее все десять. — Королева показала врачу, принесшему кофе, на стол. — Молоко тебе нужно?
— Не откажусь.
— Нахал… доктор, он меня даже не боится.
— Боится… — Врач остановился. Клюв маски повернулся в сторону Енота. — Запах не обманет. Все его реакции сейчас работают уже на половине возможностей, и все это просто бравада. Страх ощущается в поте молодого человека и в том, что сейчас выделяют его надпочечники.
— Видишь, Енот, медицину не обмануть. Ну так, юный нахал, пей кофе. И пока не бойся.
— Бояться придется потом? — Кофе пах просто одуряющее.
— Возможно, — она отхлебнула из чашки, показав мелкие желтоватые зубы. — Ты хочешь что-то спросить?
— Хочу. Почему Алая королева, если красного нет совсем?
— Почему Алая?.. — она поставила чашку на стол. — Смотри.
Страх пришел запоздало, когда фиолетовый вихрь взметнулся, и он не успел даже дернуться, и улетели в сторону тонкие кожаные перчатки. А черные длинные ногти-когти оказались прямо у его лица, и теперь, по-настоящему, вошли в кожу, проколов ее самыми кончиками-иглами.
Енот застыл и увидел…
Деревенька стояла себе лет уже двадцать. Даже старики успели появиться, из тех, кто сам мало что может сделать. Но таких в ней ясное дело, было очень мало. Ни время, ни место, все не то. Да, куда спокойнее, чем у соседей в Степи, там, говорили некоторые, так совсем плохо. Крестьянские общины и фермы только у городов, чтобы удрать за стены, если что случится. А у них тут, у Камня, тишь-гладь да божья благодать. Редко кто найдет деревню, спрятавшуюся в лесах. Да и те разрослись так, что пойди в них отыщи кого-то, кто не хочет, чтобы его нашли.
А мелкого сынка старого Дрозда сейчас искали. А он совсем не хотел, чтобы нашли. Найдут, так выпорют, как пить дать. И за дело, это мальчишка понимал. Еще бы, не шутка, кокнуть два кувшина свежесдоенного молока. Ну, по дурости, не отнять, не прибавить, а кому от этого легче? Мачеха, как увидела растекающиеся по доскам белые лужи, как заорет, как заорет! Ну, он и сдристнул.