Не снижая скорости, я продолжал бежать к озеру, то, что там были чужие, меня волновало мало, точнее совсем не волновало, озеро было хоть и крохотным, но я надеялся, что чужаки были с другой стороны и не помешают мне купаться. Бежал я без страха и сомнения по тому, что уже знал, магов среди них нет, серьёзных амулетов и артефактов хватало, а вот настоящих магов нет, не было.
Высочив из‑за кустарника, я по тропинке поднялся на небольшую возвышенность, что дало возможность неизвестным рассмотреть меня, а мне их. Продолжая бежать, не снижая скорости я быстро осмотрелся, нисколько не удивившись увиденному. Чуть сбоку за деревьями на малоезженой лесной дороге, что вела к озеру, стояла карета с тройкой лошадей, постромки четвёртой, убитой, были обрезаны. Там же были верховые, но не много, восемь всего.
Главное это люди, по виду это были профессиональные наёмники, а никак не работники ножа и топора, последних я уже видел и надо сказать вывел из леса, навсегда. Отличные кольчуги, збруя, мечи, щиты и дорогие амулеты. Нет, это точно профи. Их было двадцать шесть, включая двух орков. А вот их жертв осталось семеро, да и то один раненый дружинник помирал, ему никто не оказывал помощь и он истекал кровью.
«Грубо сработали, любой маг найдёт это место по следам крови. Если конечно специальным артефактом не затёрли все следы», — подумал я.
Вожак наёмников допрашивал какого‑то важного дворянина, который продолжал гоношиться, хотя на костре уже начало алеть лезвие ножа. Двое дружинников, один отходил, ещё двое явные слуги, сам дворянин, кажется его дочка лет двадцати на вид и жена. Вот и всё что я увидел.
Пятеро наёмников охраняли пленных и помогали главарю с допросом пленных, остальные были в охранении. Больше всего мне не понравились двое бойцов, это без сомнения были мечники. Не мечники, а мечники. Сейчас объясню что это такое. Как и в магии, в боевом искусстве бойцы элитных школ, вышедшие на высокий ранг боевого искусства, тоже имели ранги и звания. Самый младший, а это мечник, мог спокойно выйти против тридцати латных воинов и за пару минут порубить их. Мечников было большинство и они поистине считались элитными бойцами и их охотно нанимали в свои дружины разные дворяне вплоть до королей. Что‑то я увлёкся, так вот ранги подразделялись на: мечников, мастеров меча и грандмастеров меча. Всего три ступени, но как же трудно пройти их, уж я‑то знаю, сам учусь.
Тория была спокойная планета, приграничные конфликты случались часто, но вот войн уже лет сорок не было, однако спецов меча хватало. В основном они концентрировались у Пустошей, в дружинах наёмников, на границах в войсковых соединениях и в гвардиях правителей. Эта информация была секретной, но я смог примерно прикинуть количество специалистов меча в империи. Мечников было всего девятьсот, ну может быть тысяча, мастеров меча около семидесяти, грандмастер меча был один. Это я про империю Сауд, в которой было более двух десятков миллионов граждан, и оно считалась самым большим государством на Тории. А так приплюсовать ещё столько же спецов меча и будет общее количество этих профессионалов в этом мире. С учётом того что войн не было, приличное количество.