— Мой дорогой Толлеус, — промолвил Старший Брат, прогуливаясь с искусником под ручку вокруг пруда. — Думаю, после нашего выступления на площади у тебя уже сложилось определенное представление о нашей деятельности, не так ли?
Бывший настройщик хмыкнул и поскреб макушку:
— На самом деле, не совсем. Я видел, как вы работаете с аурой и делаю из этого вывод, что вы практикуете какой-то специализированный раздел чародейства. Это так?
— Увы, увы, но ты немного не угадал. Мы не чародеи. Тебе известно, откуда они взялись?
— Да, я изучал историю. Чародеи — это те же колдуны, которые освоили работу с маной.
— Все так, — кивнул головой архонт. — Так вот, Железные Братья — это колдуны, специализирующиеся в воинском искусстве.
— Никогда о вас раньше не слышал, — признался старик.
— Лет триста назад о воинах из Железного Братства знал любой. Не было силы, способной тягаться с нами. Но теперь да — даже я не могу выстоять против среднего чародея несмотря на все тренировки. Один маленький-маленький боевой конструкт может меня победить. Теперь человек с мечом или даже целая армия ничто без чародейской поддержки. Сегодня о нас мало кто знает.
— Почему же вы не стали чародеями? — искренне изумился Толлеус. — Мана ведь в самом деле дает большие преимущества!
— Так и не так, — грустно усмехнулся Минас. — Мана дает преимущества всем, кроме нас. Специфика нашего мастерства не предполагает использование маны. Да, мы можем выучиться на химерщика, големовода, боевого чародея, но тогда навсегда погибнет искусство железного тела!
— Но разве чародеи не могут всего того, что делаете вы? Они ведь тоже работают аурой!
— Они всю жизнь тренируются делать аурой одни вещи, а мы — другие. Нельзя охватить сразу все!
— Честно говоря, я думал, что вам известен секрет бессмертия! — с затаенной надеждой спросил искусник.
— Вечная жизнь — нет! Но в плане долголетия нам в самом деле есть, чем гордиться. Мне, например, далеко за двести!
Толлеус с завистью покосился на собеседника:
— И вы всего этого достигли простой игрой с аурой? — не поверил старик.
— Не простой, мой дорогой, совсем не простой! Не суди о нас лишь на основании того, что ты увидел на выступлении. Это все сделано для детей, которые не умеют видеть, да даже если бы увидели, то не поняли. Вот взгляни!
Архонт закрыл глаза и словно окаменел. Бывший настройщик не поверил своим глазам: аура сидящего перед ним человека стала меняться, и вот уже она стала похожа на ауру лошади. Потом она снова сменилась и превратилась в заячью и только после этого вернулась в исходное состояние. Минас выдохнул и улыбнулся: