— Не всех, — успокоил я подругу. — Хочешь поохотиться сама?
— Да, — взрыкнула волчица.
— Тогда с тобой пойдет Пушок, — сказал я, — у него большая личная трагедия: столько времени никого не убивал, — и никто не станет задавать мне глупых вопросов. Я посторожу твоего коня.
— Договорились, Влад, — улыбнулась Арна и покинула седло.
И я о том же. Кто с меня будет спрашивать, что я оставил беззащитную родственницу одну в этом страшном и жутком лесу, если она восседает на черном драке? А того, что Арна — мастер-охотник и оборотень, знать моим подданным, гостям и орденцам, ну совершенно необязательно. Да и Пушка нужно выгулять так, как он это понимает. Я посмотрел на скрывающуюся за деревьями весьма довольную парочку. Вот они точно повеселятся. Зря небольшая популяция тварей завелась в этом лесу, очень зря. Я расстелил на подтаявшем снегу одеяло и лег. Мне Шейк даже предлагал утром оставить Пушка на конюшне. Мол, нечестно это по отношению к остальным участникам охоты. Ты на бронетранспортере, а мы на «жигулях». Неспортивное поведение, мол. Сча-аз.
— Я убил его! — опять вдалеке прокричал мой гость.
Точно идиот. Две недели назад, когда я вернулся с Кенарой в замок, вдруг обнаружил весьма массовую деятельность, проявленную Алианой по приведению графства в порядок. Конечно, что она считает порядком. Лонир смотрел на ее маску влюбленными глазами. За восемь дней моего отсутствия жена сделала столько, что я схватился за голову. Как мне повезло, наверное. Алиана и Лонир — птицы одного приземления. Дел сделано было море. Алиана потребовала премию и получила ее. Различных эликсиров в мешке путника у нее было много. Утром тяжело дышавшая и раскрасневшаяся жена осведомилась о причине наличия со мной некой девушки в маске, которая заняла гостевые покои. На Кенару я перед прибытием в замок навесил
голубой туман[7], и теперь определить ее силу, так же как и силу всех моих учеников, точно невозможно. Получив частичную информацию, Эла задумалась на полчасика, а потом меланхолично сообщила мне о первом придворном пати, которое будет происходить под официальным патронажем графа эл Артуа. Мой возмущенный вопль она проигнорировала, а потом добила словами, что так надо. Я усмехнулся, вспоминая эту семейную сцену.
— Какая охота в первый день весны? — зарычал я. — На кого охотиться будем? На облезлых медведей? А может быть, на тощих вепрей?
— Сам придумаешь, Влад, — отрезала Алиана. — Ты граф или не граф? И не смей на меня кричать, муженек! Вернулся домой с какой-то девкой и еще права качаешь, кобелина!