Потом они вернулись в «Лесные полны». Вскоре доставили елку. Вечером пошел снег. Все смеялись и резвились как дети, играя в снежки.
За ужином им казалось, что они никогда не сидели порознь, обособленно, а всегда ели вот так вместе за одним столом. После они нарядили елку. Дональд признался, что он уже девять лет не брал в рот спиртного. Женщины выразили ему свое восхищение, но глаза его были грустными.
— Слишком поздно я бросил пить, — сказал он. — Я был таким дураком: не понимал, что теряю.
— Что же вы потеряли? — спросила Элли.
— Жену, работу, уважение к себе.
— Ваша жена умерла? — Элли не знала, почему вдруг она осмелилась задать ему этот вопрос.
— Да-да, она умерла.
Джорджия положила руку ему на плечо.
— Может, ваша жена считала, что прожила с вами счастливую жизнь, — сказала она.
Невероятно! Джорджия сказала кому-то доброе слово!
— И вы, наверное, были очень интересным собеседником, — сказала Хизер.
— Ведь вы занимали высокую должность, были судьей, да и вообще… — согласилась Хейзел.
Удивительно! Сестры согласны друг с другом! Странные вещи происходят вокруг.
Они проговорили до позднего вечера. Джорджия рассказала, что ее карьера складывалась вовсе не так удачно, как ей хотелось. Она часто оглядывалась назад и думала, ради чего оставила одного за другим двух очень хороших, почти идеальных мужей. И теперь у нее ничего и никого нет.
— Я бы не сказал, что совсем ничего. И мужья, наверное, заслужили развод, — галантно заметил Дональд.
Сестры опять вспоминали мамочку и папочку, но на этот раз не превозносили их до небес, как делали обычно.
— Они были немного консервативные, — сказала Хизер.
— И всегда, в любых обстоятельствах, считали себя правыми, — добавила Хейзел.
— А у Хейзел на самом деле был парень, — вдруг сказала ее сестра.
— Но папочка сказал, что он мне не ровня, — грустно подтвердила та.
— Поэтому они заставили ее отдать ребенка на усыновление, — объяснила Хизер.
Все понимали и сочувствовали.
— Но, может, он когда-нибудь еще объявится. — В голосе Хейзел звучала надежда, и все опять приободрились.
Принялись строить планы на следующий день. Решено было выйти к обеду нарядными. Элли вынула из шкафа платье, которое купила, чтобы надеть на праздник с Дэном. Удивительное дело, за целый день она ни разу о нем не вспомнила!
Позже, готовя для Джорджии коктейль на ночь (на этот раз это был «Бренди Александер»[3]), Элли сказала ей, что, кажется, ей удалось перебороть привязанность к Дэну.
— Надеюсь, моя дорогая, что это так Ты слишком привлекательна для этого типа, который только и знает, что сигналить из машины, подзывая тебя, — ответила Джорджия. — Элли, как ты думаешь, — продолжала она, — может, мне завтра не надевать тюрбан? Могу ли я показать, какие у меня волосы?