– Что здесь делаем, герои? – поприветствовал их Некрасов.
Ответом ему было настороженное молчание.
– Вы из какого полка? – спросил он.
– Бобылёва, – неохотно ответил парень лет двадцати с окровавленной повязкой на лбу.
– Ах, Бобылёва, – громко прознёс Некрасов и слез с коня.
– Я уполномоченный особого отдела дивизии, – представился он. – Приказываю всем встать и построиться в одну шеренгу.
Красноармейцы медленно стали вставать с земли. Только один верзила с наголо стриженой головой, как ни в чём ни бывало, продолжал лежать под ивой, покусывая стебелёк травы.
– А ты что, не слышал? Встать! – заорал Юрий.
– Ты вообще хто такой, молокосос, чтобы орать на меня? – лениво осведомился красноармеец.
– Я приказываю встать! – медленно произнёс тихим голосом Некрасов и глаза его стали страшными, бледно‑водянистыми. Юрия от бешенства стала бить нервная дрожь. Он в упор смотрел на верзилу.
– Как хошь, только вот я встану, а ты лягешь! – с угрозой произнёс тот и поднялся с земли.
Красноармеец оказался двухметрового роста с огромными ручищами. Отряхнув с гимнастёрки прилипшие к ней сухие листья ивы, он стал медленно приближаться к Юрию. Некрасов, не думая больше ни секунды, рывком вынул наган из кобуры и, почти в упор, три раза выстрелил верзиле в грудь. Тот от удивления открыл рот, пытаясь что‑то сказать, но рухнул на землю.
Послышались громкие голоса, и на поляне появилась ещё одна группа красноармейцев. Последним шёл коренастый белобрысый парень лет девятнадцати с нашивками комвзода.
– Комвзвода, ко мне! – приказал Некрасов.
– Фамилия, должность? – спросил Юрий, когда тот чётким шагом подошёл к нему.
– Командир взвода Быков.
– Кто командир полка? – задал новый вопрос Некрасов.
– Бобылёв, – ответил тот.
– Кто дал приказ отступать, Быков? Быстро отвечай!
– Командир роты.
– Где находится командир роты?
– Погиб, – потупив взгляд, ответил Быков.
– Ах, погиб… А ты почему тогда живой? Почему ты, как крыса, прибежал сюда? А, Быков?
– Слушайте вы, дезертиры, видите этого, – Некрасов пальцем ткнул в недавно застреленного им красноармейца, лежащего на земле. – со всеми вами будет то же самое! В километре отсюда уже занял позиции батальон особого назначения с десятью пулемётами. У них приказ уничтожить всех, кто будет направляться в их сторону. Неважно кто. Белые или трусливые красноармейцы, оставившие свои позиции и бегущие, как крысы, – Некрасов врал вдохновенно и видел, как меняются лица бойцов. – У вас один выбор – на передовую и стоять до последнего, – Юрий замолчал, чтобы вдохнуть полной грудью воздуха, и в вдруг в тишине кто‑то негромко произнёс: