– Екатерина, а откуда у тебя столько замечательных книг?
– Я их на целых две простыни выменяла. А за шкафы и остальную мебель мне пришлось одно колечко отдать из твоих подарков. Там, в балке, ты мне их в руки сунул. Помнишь?
– Помню.
Минут через сорок она накрыла стол на две персоны. Салфетки, ножи, вилки, рюмки, бокалы.
– Подожди меня, я сейчас, – попросила Екатерина и вышла.
Минут через пять она появилась в зале… в роскошном вечернем длинном платье с глубоким вырезом на спине. Увидев её, Некрасов привстал и, не зная что и сказать, только шумно выдохнул и произнёс с восторгом:
– Какая Вы красивая!
– Мы же были с тобой на ты, Юра! Что случилось? – игривым тоном спросила она и засмеялась.
– Вот, Юра, ешь и не стесняйся. Вот бутылочка. Спирт, подкрашенный чаем. Специально для тебя приготовила. Извини, но ничего лучшего достать не смогла.
– А я и не пью! – признался Некрасов. – Вот только шампанское и то очень редко.
– Неужели? – удивилась Екатерина. – Давай тогда выпьем шампанского! Мне, пожалуйста, налей два глотка. Ведь я дочь кормлю грудью.
Некрасов открыл бутылку "Абрау‑Дюрсо" и наполнил бокалы.
– Первый тост, конечно же, должен сказать мужчина, но давай нарушим эту традицию, – предложила Екатерина. – Я предлагаю выпить этого чудесного шампанского за настоящего мужчину, сильного, крепкого, который в нужную минуту приходит бедной женщине на помощь. За тебя, Юрий! За тебя, ангел‑спаситель!
Шампанское было тёплым и ударило Некрасову сразу в голову.
– Расскажи мне о себе, Юра! – попросила Екатерина.
– Некрасов, закатив кверху глаза, как по писаному, поведал ей о своём отце, железнодорожнике, казнённом белогвардейцами, о матери, умершей от сыпного тифа. О скромном доме в Ростове, где они жили. О своей службе в особом отделе дивизии.
– Жаль, что мы с тобой, как сейчас модно говорить, классовые враги. Ведь мой отец гусарский полковник. Погиб на войне в конце 1916 года. Мой брат тоже гусарский офицер. Погиб в 1915 году. Мой муж, гусарский ротмистр, погиб в бою с красными. А мама, как и твоя, скончалась от сыпного тифа в 1919 году. Теперь у меня на этом свете, кроме Лизоньки, никого нет.
– А я? – неожиданно для самого себя спросил Юрий.
Екатерина не ответила, а только очень грустно посмотрела на него.
– Вся моя жизнь прошла в Твери, но и Ростов я тоже знаю. Ведь мы там поженились с Георгием в 1919 году. Я даже один романс написала в этом красивом южном городе. Хочешь, я тебе его сейчас спою?
– Да, пожалуйста! – попросил Юрий.
Екатерина принесла из другой комнаты гитару и, присев на краешек дивана, прикоснулась к струнам и запела: