— Айили ас Таррии уль Макийя, младшая. Аури.
— Аури? Не саури?
Тут же улыбка на личике растаяла, сменившись презрением:
— Теперь ты оскорбил меня, человек, приняв за этих отродий тьмы. Я — дочь правительницы Могучих и Сильных, Великих Домов аури, пусть и самая младшая.
Презрение исчезло, теперь перед Сашкой стояла обычная девчонка, которая вдруг ехидно высунула язык и чуть нагнулась вперёд:
— Бе — е! Ну что стоишь? Кто‑то собирался ужинать? И где моя еда?
…Ха, девочка — ты не на того напала…
— Лежит в хранилище твой узелок. Только вот глядя на тебя у меня возникли кое — какие вопросы, Айили…
Она поморщилась, но выглядело это так забавно, что молодой человек едва не рассмеялся — личико у аури оказалось настолько живым…
— Спрашивай.
Неохотно ответила она.
— Ты, конечно, извини, но никак не могу понять — ты серьёзно собиралась спать на том глиняном ящике в этом?
Его палец упёрся в квадрат ткани в её руках. Аури кивнула:
— Да. А что такого? Я привыкла так спать дома.
— Э…
Он на миг выпал из реальности, потом осторожно задал второй вопрос, обведя вокруг себя рукой:
— И всё то, что мы увидели, когда впервые вошли в этот улей, до ремонта, оно на самом деле, а не антураж для туристов?
Она мотнула головкой так, что волосы взвихрились ореолом:
— Уверяю тебя — всё так, как ты увидел. Мы, Истинные народы, привыкли жить в скромности. И излишняя роскошь…
Теперь она обвела вокруг себя рукой.
— …нам непривычна.
Александр опешил:
— Ты считаешь это роскошью?!
На его взгляд, обстановка была достаточно скромной.
— А разве нет?!
Молодой человек предпочёл промолчать, проходя мимо нее к лестнице, ведущей на второй этаж. Когда же оба оказались на кухне, спокойно уселся за стол, глядя, как аури, что‑то бормоча под нос, ищет в азотном ящике свой узелок. Наконец, довольная, торжественно водрузила его на стол, развязала. С сожалением разделила содержимое на две горсточки по лепёшке и плоду, одну подвинула ему:
— Вот.
Молодой человек одним движением возвратил предложенное аури.
— Не надо.
— Но ты же останешься голодным! А долг женщины накормить мужчину.
— Слушай, сказал не надо, значит, не надо. И голодным я не лягу.
Пожала плечами, молча принялась за еду, откусывая по кусочку от лепёшки. Потом точно так же от вяленого плода, до жути похожего на обычные халифатские финики. Почему то в памяти Александра всплыла фраза из древнего исторического романа из жизни предков русичей: " Став солдатом, житель знойных пустынь прежде всего учился есть. Привыкнув довольствоваться горстью фиников и чашкой воды на день, он удивлённо смотрел на обильную еду, выдаваемую легионерам ежедневно…" От этой мысли его отвлёк негромкий голос аури: