Он вновь улыбнулся, но уже совсем другой улыбкой. Аури среагировала первой:
— Хочешь сказать…
— Да. Либо Клан ас Сабира до невероятности самонадеян, либо просто никто из саури никогда не задумывался над этим.
— Вы хотите сказать, ююти, что выяснили рецепт изготовления броневой стали корпусов кораблей?!
Потрясённо выдохнула саури, и Сашка утвердительно кивнул в знак согласия.
— Надо проверить, разумеется. Но проведённый математический анализ показал, что смоделированная модель сплава из закупаемых ас Сабира компонентов полностью соответствует тем характеристикам метасплавов, которые мне известны. Более того, состав брони можно значительно улучшить, уменьшив вредность производства для окружающей среды процентов на восемьдесят. Если не больше. А как я выяснил, именно ценность метасплавов ас Сабира является единственной причиной, что они до сих пор работают.
Глаза Юалы стали круглыми, как плошки, а аури рассмеялась:
— И ты хочешь скупить ключевые компоненты на бирже, а потом перепродать их ас Сабира по грабительской цене?
— Не только.
Молодой человек ухмыльнулся:
— Я предложу любому их конкуренту новый рецепт. И посмотрю, что они станут делать.
Сделал большой глоток сока, прищурившись, посмотрел на старающуюся быть незаметной саури, жадно пьющей кофе.
— Кстати, Юала… Чем вообще занимается твой Клан?
— Мы? Мы маленький Клан, нам всего четыре года. Нас образовали по повелению Вождя Вождей для производства гражданских кораблей малого класса. Никто из Первых Кланов не захотел связываться с ними из‑за ничтожной, по их меркам, прибыли. Поэтому нас и создали…
— Замечательно.
Улыбнулась Айили.
— Кажется, Алекс, нам надо пригласить их главу к нам в гости…
Молодой человек утвердительно кивнул.
— Да. И чем скорее, тем лучше. И ещё одно… Тебе может это не понравится, Юала, но тебе придётся пока сесть со мной.
— С вами?!
Он вновь кивнул. Аури улыбнулась:
— А теперь представь себе реакцию шурхи ас Самих, когда я стану её соседкой…
— Но я…
Робко затянула саури, быстро заливаясь краской… Человек улыбнулся:
— Думаю, это заткнёт все рты.
Подвинул ей до этого скрытый краем тарелки прямоугольник. Саури удивлённо взяла в руку небольшой значок, раскрашенный в имперские цвета.
— Когда тебя спросят, что это такое — ответь: знак того, что я нахожусь под имперской защитой. И кто тебя тронет, будет иметь дело со мной.
— Замечательная вещь!
Радостно выпалила Айили, извлекая откуда то синюю ленту, покрытую необычными значками и вручая её потрясённой до глубины души саури:
— А это — символ покровительства моего Дома. Повяжи её на лоб. И — да. Пока ты будешь с Алексом. Ну а я немного потреплю нервы шурхе…