Я шла целый день, стараясь оставить странные неживые земли далеко позади, но когда солнце заметно начало клониться к горизонту, задумалась о месте будущей ночевки. Ничего путного в голову не лезло. Вспоминались разнообразные способы организации ночлега в лесу. Лапник? А что это? Я так понимала, что ветки. Но какие и где их взять? Лес был слишком чистый и встреть обломанные ветви, да еще и набрать целую охапку не представлялось возможным. Что еще? Спрятаться в корнях. Я заглянула за единственное встреченное поваленное дерево. Нет, спасибо. Корни кишели всякой живность. Жучки, паучки, гусеницы-сороконожки. Мне стало тошно, как только я представила, что все это будет ползать по мне, если я все же пересилю себя, и засну с таким соседством. Меня передернуло. Что остается? Лечь просто так? Страшновато.
Случай решил за меня. Пока я шла, погруженная в глубокие раздумья, деревья впереди расступились и выпустили меня на берег красивого лесного озера. Я остановилась, внимательно вглядываясь в небольшой охотничий домик на берегу. Не знаю почему, но я скрылась за ближайшим кустом и внимательно осмотрела заманчивый вариант предложенного места ночевки. Почему я не бегу вперед? Ведь там могут быть люди! Наверное, именно этого я и боялась. Так долго шла, надеясь встретить хоть кого-то разумного и человекообразного, а теперь испугалась. А что если обитатели этого мира не похожи на меня? Вернее я на них? Вдруг тут процветает рабство и меня продадут, я до конца жизни буду вынуждена постоянно ползать на коленях перед каким-нибудь уродом? Страхи, до этого прятавшиеся за надеждой, атаковали мой и без того замученный мозг. Я до боли в глазах вглядывалась в простой деревянный домик и пыталась понять. Что? Все сразу.
Просидев с полчаса, я, наконец, решилась. Нет, не побежать с радостными криками вперед, а провести разведку. Осторожно ступая по шелковой траве и пригибаясь к земле, я двинулась в сторону, как мне казалось, пустого домика. Видимые для меня окна были наглухо закрыты ставнями, трава у дома была высокой и не примятой, что давало основания полагать, что там никого давно небыло. Я подкралась к стене и затаилась под окном. Тихо. До ушей доносился только плеск воды в озере и шелест листьев. Неужели действительно пустой? Я нерешительно поднялась на крыльцо и подергала дверь. Закрыто. Может попробовать через окно? Я обошла дом вокруг, и когда уже надежда попасть внутрь казалась совсем призрачной, на глаза попалась приоткрытая ставня одного из окон.
Я, тяжело дыша, ввалилась внутрь, больно стукнувшись копчиком о брусчатый пол. Темно и тихо. Это хорошо. Как я не пыталась, но через окно ничего разглядеть не удалось. Меня удивило, что ни стекол, ни упоминавшихся в сказках бычьих пузырей на окнах небыло. Видимо в связи с теплым климатом они были просто не нужны, а на ночь люди закрывали ставни.