- А как я объясню, что жива? - с сомнением посмотрела на предложенную соломинку спасения Мила.
- Скажешь, что он тебя пожалел, - пожал плечами сероглазый. - Говорю же, что не вспомнить потом ничего, а повторно на ритуал выбора никто не имеет права позвать.
- А что такое ритуал выбора? - опять влезла я. Еще один испепеляющий взгляд в мою сторону. Ну, интересно, ведь!
- Это то, что ты сегодня наблюдал на площади. Из простого народа выбирают девушку для того, что бы она скрасила ночь правителю, если он того желает. - пояснила Мила. - Это наша старая традиция. Плата за защиту и справедливую власть.
- Ничего себе законы! - фыркнула я.
- И откуда ты такой глупый взялся? - пристально посмотрел на меня мой спутник. Я предпочла заткнуться. Длинный язык до добра не доводит. Права пословица.
- Что ты хочешь за этот порошок? - спросила Мила, принимая мешочек. - Мне нечего тебе предложить.
- Ничего, - улыбнулся он. Мила благодарно кивнула. А вот я задумалась. Крепко. С чего бы скрытному и не очень доброму человеку, каким является мой спутник, кому-то что-то давать бесплатно? А если учесть, что порошок очень редкий, то еще более подозрительно. Отучил меня родной мир верить в бескорыстность и доброту. Не верю я тому, что достается просто так. Если видишь бесплатный сыр, значит, попал в мышеловку. Видимо, эти законы здесь неизвестны.
Мой новый друг вновь куда-то ушел, оставив одних, но откуда-то выползла бабуля и присоединилась к нашей грустной компании. Настроение девушки после получения заветного сонного порошка улучшилось. Старушка накрыла на стол, объявив, что уже вообще-то ужин и пора подкрепиться, а девушка вытолкала ее к соседке в гости, чтобы не устраивать слезливых провод. Правильно сделала. Я и не заметила, что за окном стемнело. Приближалось время свидания Милы с королем и она усиленно пыталась утопить горе в вине, а я сидела и переживала, как будто иду вместо нее. Даже пить уже не хотелось.
- Я не смогу, - покачала Мила головой, еле ворочая языком.
- Что? - вновь задумавшись о чем-то, я не слушала ее длинный и проникновенный монолог.
- Я не смогу этого сделать, - горестный вздох. - Не смогу справиться с магией кошира.
- С чем? - переспросила я. Какая еще магия?!
- Я их никогда не видела, но говорят, люди теряют от них голову. Они как бы подчиняют волю, - пыталась мне объяснить прописные истины Мила.
- Гипнотизируют что ли? - самой противно. Только спрашиваю все.
- Что делают? - не поняла девушка и, оторвав взгляд от бутылки вина, посмотрела на меня.
- Ну, - протянула я. - Это слово означает то, что ты сказала, если я тебя правильно поняла...А-а-а почему ты платье не посмотрела? - чертыхаясь на себя за неосмотрительность перевела я тему. Надо быть внимательнее, а то парень, говорящий о себе в женском роде, выглядит, по меньшей мере, странно.